Биологи под руководством Нила Шубина из Чикагского университета в США раскрыли механизм происхождения конечностей животных из плавников рыб. Выводы ученых были опубликованы в журнале Nature.
Понимание эволюционной трансформации плавников рыб в конечности тетрапод является одной из ключевых проблем в биологии. Происхождение позвоночных животных от рыб является общеизвестным фактом, но структура и строение конечностей и ребер у них существенно отличается. Вместе с тем, ученые решили доказать родственную связь между конечностями разных видов и провели для этого эксперименты с редактированием генов и отслеживания миграции клеток.
Исследователи изучили развитие эмбрионов аквариумных рыбок Danio rerio. В ходе эксперимента они использовали технологию CRISPR/Cas, чтобы удалить важные гены, связанные с формированием плавников. Затем ученые наблюдали за миграцией различных эмбриональных клеток по мере развития зародышей рыб.
В ходе исследования ученых интересовали гены, которые относятся к семейству Нох и влияют на формирование общего плана тела в эмбрионе вдоль осей голова-хвост и плечо-пальцы. Неправильная работа Hox-генов обычно приводит к нарушениям в развитии конечностей. Когда специфическая ДНК была удалена из геномов рыб, у них наблюдались нарушения в развитии плавников. Схожую картину ученые наблюдали при блокировании соответствующих Нох-генов в организме мышей, у которых при этом возникали нарушения в развитии запястий и пальцев.
По мнению исследователей, это доказывает связь между конечностями животных и плавниками рыб.
Ранее биологи из Технологического института Джорджии заявили о том, что хвост мог сыграть ключевую роль в эволюции сухопутных животных, в том числе, человека.