Шведские ученые заявили о том, что люди ответственны за гибель трех четвертей видов нелетающих птиц. По их словам, на данный момент на Земле могло обитать 226 подобных видов, что почти в четыре раза больше, чем на самом деле, сообщает «Популярная механика».
Нелетающие птицы были довольно распространены на протяжении всей кайнозойской эры. Но с появлением людей их положение изменилось. Люди не только охотились на птиц, но и завозили в места их обитания кошек, крыс и другие инвазивные виды.
В ходе нового исследования ученые составили список всех видов, которые вымерли в период с позднего плейстоцена (126 тысяч лет назад) до наших дней и отдельно отметили тех, кто разучился летать. Вместе с тем, ученые не учитывали причины смерти птиц, они взяли за аксиому, что в подавляющем большинстве случав были виноваты люди.
Всего авторы насчитали 581 вымерший вид птиц из 85 семейств, что составляет всего около 5% от общего разнообразия класса (более десяти тысяч видов). 166 видов (29%) не умели летать или делали это плохо – для сравнения, сегодня на Земле живет 60 видов нелетающих птиц.
Ученые считают, что если бы не антропогенное влияние, на нашей планете могло существовать 226 видов нелетающих птиц. Вероятно, их могло быть и больше, поскольку палеонтологи открыли не все вымершие виды.
Если сегодня нелетающие виды есть в девяти отрядах птиц, то всего 500 лет назад они присутствовали в 16, а в позднем плейстоцене – в 23 из 39 отрядов. Кроме того, в прошлом нелетающие виды птиц не только отличались большим разнообразием, но и были шире распространены географически. В частности, такие виды встречались на большинстве океанских архипелагов: только на Гавайях их было 23, а в Новой Зеландии — 26.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее ученые обнаружили на Мадагаскаре останки птицы, которая напоминала тукана с зубами. Открытие меняет представление о разнообразии птиц, которые жили параллельно с динозаврами.