Доктор Алан Айткин из Университета Сент-Эндрюса обнаружили таблицу Менделеева, которая датируется 1885 годом. Как сообщается на сайте университета, по мнению исследователей, периодическая таблица является старейшей в мире.
Таблица была найдена еще в 2014 году во время уборки на складе университета, где она лежала вместе с реактивами, оборудованием и другими лабораторными принадлежностями, которые скопились с момента открытия факультета химии в этом помещении в 1968 году. Среди прочего, Айткин обнаружил сверток плакатов для занятий, среди которых и была найдена таблица.
Для того, чтобы сохранить таблицу, исследователям пришлось очистить ее от грязи и мусора, отделить от подкладки, на которой та была закреплена, обработать специальными растворами для выравнивания кислотно-щелочного баланса и устранить разрывы с помощью специальной бумаги из бруссонетии бумажной и пасты из пшеничного крахмала.
Менделеев представил свою периодическую таблицу в 1869 году, обнаруженная же таблица больше похожа, хоть и не идентична, на вариант таблицы, который ученый представил в 1871 году. На таблицу нанесены подписи на немецком языке, а надпись Verlag v. Lenoir & Forster, Wien указывает на научного печатника, который работал в Вене с 1875 по 1888 год. Еще одна надпись, Lith. von Ant. Hartinger & Sohn, Wien, указывает на литографа, который умер в 1890 году.