Нарисованный контур человеческой руки, обнаруженный в пещере на небольшом индонезийском острове Муна к юго-востоку от острова Сулавеси, скорее всего, является самым древним наскальным изображением в мире, сообщает BBC со ссылкой на исследование, одним из руководителей которого является Максим Обер, археолог из Университета Гриффита в Австралии.
Ученый отметил, что этот древний трафарет руки уникален, поскольку он относится к стилю, встречающемуся только на Сулавеси: кончики пальцев на рисунке были тщательно заострены.
Изображение, представляющее собой красноватый трафарет руки, как и другие подобные рисунки, было создано путем распыления пигмента поверх руки, прижатой к скальной стене.
Со временем это изображение выцвело и сейчас едва различимо на стене пещеры. Ученые считают, что оно было создано как минимум 67 800 лет назад в известняковой пещере под названием Лианг Метандуно.
67 800 лет — это примерно на 1100 лет старше другого изображения руки, обнаруженного в Испании, которое до сих пор считалось самым древним. Его приписывают неандертальцам.
Исследователи полагают, что люди, создавшие рисунок в скале в Индонезии, принадлежали к популяции, которая продвигалась из материковой Азии на индонезийские острова, а позднее, возможно, продолжила путь в Австралию.
Находка также подтверждает тезис о том, что наш вид, Homo sapiens, достиг обширной территории Австралии и Новой Гвинеи примерно на 15 лет тысяч раньше, чем утверждают некоторые исследователи.
Недавно археологи обнаружили доказательства масштабных торговых и культурных связей между коренными народами Океании в относительно новую, но тоже весьма древнюю эпоху - 3200 лет назад. Прибрежные морские ракушки, которые транспортировались более чем на 200 километров вглубь Новой Гвинеи, и керамика культуры лапита из южной Новой Гвинеи, доставленная в северную Австралию, доказывают существование разветвленной морской торговли и культурного взаимодействия между обществами региона.