Множество воды может быть спрятано глубоко в коре Марса, считают ученые. Это вызывает новые вопросы о возможности жизни на красной планете, пишет The Guardian.
Ученые предполагают, что более 3 миллиардов лет назад на поверхности Марса были не только озера и реки, но и океаны, однако когда планета потеряла атмосферу, эти тела исчезли. Все, что видно сегодня – это вечная мерзлота на полюсах планеты.
Расчеты исследователей свидетельствуют о том, что множество жидкой воды может быть найдено в камнях примерно на 11,5-20 км ниже поверхности Марса.
"Наша оценка превышает объемы воды, которые, как предполагается, заполняли вероятные древние марсианские океаны", - считает доктор Васан Райт, соавтор исследования из Института океанографии Скриппса при Калифорнийском университете Сан-Диего.
Райт и его коллеги сообщают, что сделали расчеты на основе данных гравитации Марса и измерений, зафиксированных посадочным модулем NASA InSight. Последние показывают, как скорость сейсмических волн, созданных землетрясениями и ударами метеоритов, изменяется с глубиной внутри коры красной планеты.
"Средняя кора, породы которой потрескались и заполнены жидкой водой, лучше всего объясняет сейсмические и гравитационные данные", - пояснил Райт.
Он добавил, что если измерения на посадочном модуле Insight репрезентативны для всей планеты, количество воды, попавшей в обломки скал, могло бы заполнить на Марсе океан глубиной 1-2 км.
"На Земле подземные воды проникли с поверхности, и мы ожидаем, что этот процесс произошел на Марсе. Проникновение, вероятно, произошло в то время, когда верхняя земная кора была теплее, чем сегодня", - сказал он.
Хотя результаты не исключают возможности того, что вода могла испариться в космос или попала в минералы, Райт уверен, что работа позволила ученым повторно оценить относительный вклад различных механизмов в утрату поверхностной воды Марса в прошлом.
Исследование также открывает заманчивую возможность.
"Наличие воды не означает, что на Марсе существует жизнь, но считается, что именно вода является важным ингредиентом для жизни. Мы знаем, что жизнь может существовать в глубине Земли, где есть вода. Средняя кора Марса содержит ключевой ингредиент для жизни, такой, как мы ее знаем", — сказал Райт.
Бетани Эльманн, профессор планетоведения в Институте космических исследований Кека, не участвовавшая в работе, считает, что необходимо сделать окончательные измерения, которые покажут, есть ли на Марсе глубокая жидкая вода.
"На Земле, где есть вода в жидком состоянии, есть жизнь, поэтому, если водоносные горизонты жидкой воды присутствуют на Марсе сейчас, они являются главной мишенью для поиска жизни", - добавила она.
Доктор Джон Вейд из Оксфордского университета говорит, что жизнь на Марсе его не удивит.
"В начале своей истории Марс мог быть так же благоприятен для жизни, как и Земля, если не больше", — сказал он.
Доктор Стивен Бенхэм из Имперского колледжа Лондона добавляет, что идентификация жидкой воды внутри земной коры поможет геофизикам и геологам понять внутреннюю структуру Марса и его поведение.
Однако Бенхэм выразил сомнения, что эта вода может стать источником пилотируемых миссий на Марс.
"Да, количество воды в земной коре потенциально огромно, но ее будет трудно получить или использовать", - сказал он.
Ученые обнаружили множество доказательств того, что миллиарды лет назад по поверхности планеты текли потоки воды. Но в новом исследовании ученые предположили, что вода существовала на Красной планете гораздо меньший промежуток времени, чем считалось до этого
В январе сообщалось, что зонд Европейского космического агентства (ESA) обнаружил под поверхностью Марса слой замерзшей воды. Ее так много, что в случае таяния вода могла бы покрыть всю планету океаном глубиной 1,5-2,7 метра.