Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе необычные булыжники фиолетового цвета, которые располагаются на склонах горы Шарп в кратере Гейл, химический состав которого помог исследователям понять, каким образом с поверхности Марса испарилась вода.
Опираясь на данные анализа небольших вкраплений фиолетовых пород, которые были обнаружены ранее, геологи предполагают, что эти булыжники состоят из гематита – редкой для Марса вулканической породы, которая широко встречается на Земле.
На данный момент марсоход находится на временной стоянке, связанной с наступлением рождественских праздников. 3 января, как ожидают ученые, он продолжит восхождение к вершине горы в центре кратера Гейл и приблизится к фиолетовым булыжникам, которые будут "обстреляны" из лазерной пушки ChemCam для изучения их химического состава.
В сентябре 2015 года специалисты NASA провели пресс-конференцию, во время которой рассказали о том, что нашли свидетельства существования жидкой воды на поверхности Марса. Позже агентством было представлено анимационное видео, которое моделирует движение потоков воды на Красной планете.