Ученым удалось объяснить, откуда взялись загадочные структуры на Марсе, которые с орбиты напоминают пчелиные соты или сеть паука. На самом деле они образованы процессом сезонных изменений углекислого газа и воды, сообщает Science alert.
Камера HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) на орбитальном аппарате Mars Reconnaissance Orbiter смогла зафиксировать множество многоугольников за годы, прошедшие с 2006 года, когда она прибыла на орбиту Марса.
Команда HiRISE заявила о том, что вода в твердой форме и углекислый газ в форме сухого льда играют важную роль в формировании этих структур. Водяной лед, который застывает в почве, расщепляет землю на многоугольники. Сухой лед, который сублимируется из-под поверхности, когда земля прогревается весной, вызывает еще большую эрозию, создавая каналы вокруг границ таких «полигонов».
Многоугольники формируются в течение многих лет по мере того, как приповерхностный лед сжимается и расширяется в зависимости от времени года. Но некоторые регионы с многоугольниками демонстрирует еще большую сезонную активность, на что указывают синие веерообразные детали. По словам ученых, в слое полупрозрачного сухого льда, который покрывает поверхность, образует вентиляционные отверстия, которые позволяют газу выходить.
«Газ уносит с поверхности мелкие частицы материала, еще больше разрушая каналы. Частицы выпадают на поверхность в виде темных веерообразных отложений. Иногда темные частицы погружаются в сухой лед, оставляя яркие следы там, где изначально располагались веера. Часто вентиляционное отверстие закрывается, а затем снова открывается, поэтому мы видим два или более веера, происходящие из одного и того же места, но ориентированные в разных направлениях при изменении ветра», — рассказали ученые HiRISE.
Исследователи уделяют особое внимание полигонным регионам Марса, поскольку они могут помочь им понять недавнюю активность планеты и распределение льдов под поверхностью, а также дают представление о климатических условиях Красной планеты.
Марс – не единственное место, где встречаются подобные структуры. Многоугольники можно обнаружить в арктических и антарктических регионах Земли. Аппарат New Horizons, который пролетел мимо Плутона в 2015 году, заметил их существование и на этой карликовой планете.
Ранее астрономы-любители, которые ищут признаки существования внеземной жизни на Марсе, заметили необычную деталь на снимках, которые сделал Curiosity. Геологическая структура на них похожа на «дверь в подземный храм».