Ученые из Лондонского университета королевы Марии научили шмелей зарабатывать сладкий сироп игрой в мяч. О результатах своей работы исследователи сообщили в журнале Science.
"Наша работа – это последний гвоздь в гроб представлений о том, будто гибкость поведения и обучения насекомых ограничиваются небольшими размерами их мозга", заявил ведущий автор работы Ларс Читтки.
Мозг шмелей содержит всего порядка миллиона нейрона по сравнению со 100 миллионами в мозге человека. Вместе с тем, оказалось, что и этого объема достаточно для реализации сложных форм поведения и обучения. В частности, теперь исследователям удалось научить шмелей манипулировать шариком, играя в футбол и получая награду за каждый гол.
Помещенным на "поле" шмелям необходимо было закатывать шарик в лунку по центру. Ученые обучали их, демонстрируя "технику игры" с помощью палочки, окрашенной похожими на шмелиные желто-черными полосками, а каждую удачную попытку насекомого вознаграждали порцией сладкого сиропа. Достаточно было обучить лишь нескольких особей – и они демонстрировали эти навыки другим жителям своей колонии, а уже вскоре все могли "зарабатывать" пищу "профессиональной" игрой в футбол.
Ранее ученые заявили о том, что физические сдвиги и изменения в поведении пчел сопровождаются ощущениями счастья и печали.