Ученые из Кембриджского университета выявили связь между изменениями климата и появлением нового коронавируса. По их словам, выбросы парниковых газов сделали Южный Китай благоприятной средой для жизни летучих мышей, которые такие вирусы и переносят, сообщает Phys.org.
В ходе исследования ученые выявили масштабные изменения в растительности в китайской провинции Юньнань и близлежащих территориях Мьянмы и Лаоса за последние 100 лет. Изменения климата, которые включают в себя повышение температуры, солнечного света и содержание углекислого газа в атмосфере, влияют на рост деревьев и растений. Они изменили среду обитания от тропических кустарников до тропических саванн и лиственных лесов. В таких лесах преимущественно и живут летучие мыши.
Число коронавирусов в регионе в существенной мере связано с количеством видов летучих мышей. Ученые выяснили, что за последние 100 лет в провинцию Юньнань мигрировали дополнительно 40 видов этих животных, принеся с собой около 100 коронавирусов. Эта «горячая точка» и стала регионом, в котором смог появиться SARS-CoV-2.
Ученые создали глобальную карту растительности, какой она была 100 лет назад. Затем они использовали информацию о потребностях в растительности разных видов летучих мышей, чтобы определить глобальное распространение каждого вида в начале 1900-х годов. Сравнение этой карты с нынешним распределением позволило им увидеть, как менялось количество различных видов летучих мышей по всему миру за последнее столетие.
Мировая популяция летучих мышей переносит около трех тысяч разных типов коронавирусов. Каждый вид переносит примерно 2,7 вида коронавируса, в основном бессимптомно. Повышение количества видов летучих мышей в определенном регионе повышает риск того, что здесь может появиться новый, опасный для человека, коронавирус.
Регион, который ученые назвали «горячей точкой», также важен, поскольку здесь живут панголины – животные, которые считаются промежуточными «сосудами» для SARS-CoV-2. Считается, что летучие мыши могли передать коронавирус панголинам, которых затем продавали на рынке в Ухане, где вирус и передался людям.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Впервые вспышка коронавируса в китайском городе Ухань была зафиксирована 12 декабря 2019 года. Первыми о случаях заболевания за пределами Китая заявили власти Японии, Таиланда и Южной Кореи.
30 января 2020 года Всемирная организация здравоохранения объявила международную чрезвычайную ситуацию из-за коронавируса, а уже 11 марта - пандемию.