Ученые обнаружили шесть красных карликов, в атмосферах которых выделялись следы элемента, которого не должно было в них быть. В обычных условиях этот элемент должен был давно аннигилироваться глубоко внутри звезд, сообщает Science Alert.
По словам исследователей, эти звезды «съели банку с печеньем» или другими словами – поглотили свои планеты.
«Мы обнаружили, что некоторые из изученных нами красных карликов содержат литий, химический элемент, которого там быть не должно. Поэтому даже небольшое количество лития отчетливо выделяется в этих звездах — это как нанести краску на чистый холст», — заявил астроном Робин Джеффрис из Килского университета в Великобритании.
Красные карлики относительно небольшие, холодные и тусклые, а это значит, что им требуется больше времени на то, чтобы израсходовать запасы своего топлива. Вселенной 13,8 миллиарда лет, но еще ни один красный карлик не достиг конца своей жизни.
Звезды небольшой массы расходуют литий быстро и эффективно. Это значит, что если в атмосфере красного карлика заметен литий, он появился там недавно. Например, когда звезда поглотила планету.
Джеффрис и его коллеги изучили данные спектроскопического исследования Gaia-ESO (GES), в рамках которого были собраны данные о химическом составе тысяч звезд в Млечном пути. Они изучали данные о звездных скоплениях, поскольку они образуются из одного облака, поэтому звезды в них обладают схожими химическими свойствами.
Когда ученые сузили круг поиска до звезд, способных демонстрировать наличие лития, у них осталось 318 красных карликов. И у шести из них лития было больше, чем должно было.
Ученые исключили возможности того, что это были молодые звезды с большим количеством лития, и того, что какие-то процессы помешали звезде разрушить литий. По их мнению, он появился в атмосферах красных карликов после поглощения ими своих планет.
Ранее ученые заявили о том, что им впервые удалось измерить магнитные поля для нескольких планет, которые находятся за пределами Солнечной системы. И это может быть новым инструментом для поиска внеземной жизни.