Команда, которая управляла подводным роботом Института океана им. Шмидта, обнаружили целую экосистему под дном Тихого океана. Подводный робот переворачивал плиты вулканической коры на дне океана и обнаружил жилы подземных флюидов, в которых кипела жизнь. Это целый новый мир, о существовании которого ученые не знали, сообщает Science Alert.
«На суше мы давно знаем о животных, живущих в подземных полостях, а в океане — о животных, обитающих в песке и иле, но впервые ученые искали животных под гидротермальными источниками. Это действительно замечательное открытие новой экосистемы, скрытой под другой экосистемой, дает новые доказательства того, что жизнь существует в невероятных местах», — говорит исполнительный директор института Джотика Вирмани.
Гидротермальные жерла, которые извергают горячие, богатые минералами жидкости в океанские глубины, открыли только в 1970-х. Несмотря на то, что на такой глубине очень темно, вокруг этих жерл обитает множество существ. Но до этого ученым не приходило в голову заглянуть под такие источники.
Снятие оболочки морского дна позволило обнаружить красочную экосистему червей, улиток и хемосинтетических бактерий, которые полагаются не на солнечный свет, а на минералы для получения энергии.
При этом, ученые считают, что обнаружение трубчатых червей особенно интересно. Эти глубоководные существа путешествуют под морским дном через вулканические жидкости, колонизируя новые среды обитания. Вероятно, поэтому вокруг вулканических трещин наблюдается мало детенышей. Большинство из них созревают под поверхностью.
Ранее команда ученых из Новой Зеландии выяснила, что под шельфовым ледником Антарктиды в куполоподобной пещере обитают рои маленьких морских существ, похожих на креветок. Они живут в развитой экосистеме, которая еще недавно была скрыта ледниками.