В мае 2024 года Землю накрыла необычайно сильная магнитная буря, в ходе которой полярные сияния наблюдались гораздо дальше привычных регионов. Приборы же, которые изучают магнитосферу нашей планеты, зафиксировали то, что никогда раньше не наблюдалось во время бури такой силы, сообщает SciTechDaily.
Буря началась после того, как пятно на Солнце выбросило несколько чрезвычайно сильных вспышек. Несколько облаков намагниченной плазмы слились на своем пути через космос, а затем врезались в магнитосферу. Возникшее в результате возмущение было самым сильным из когда-либо измеренных непосредственно в области кольцевого тока Земли — пояса заряженных частиц, окружающего планету.
На протяжении десятилетий исследователи спорили о том, какая часть кольцевого тока исходит от солнечного ветра, а какая возникает в ионосфере Земли, электрически заряженных верхних слоях атмосферы. Оба источника обычно вносят свой вклад во время геомагнитных бурь. Буря 2024 года была связана с необычайно плотным потоком солнечного ветра, поэтому некоторые ученые считали, что его ионы сохранили свою значимость.
Но наблюдения показали, что вклад солнечного ветра был минимальным. Доминировали ионы земного происхождения, причем в соотношениях, которые никогда не наблюдались ранее.
Результаты исследования свидетельствуют о том, что ионосфера Земли может помочь прогнозировать силу геомагнитных возмущений. Поскольку ионосферные ионы намного тяжелее частиц, переносимых солнечным ветром, их доминирование могло усилить магнитное возмущение и сместить пик кольцевого тока необычно близко к Земле.
«Некоторые сверхсильные или экстремальные геомагнитные бури — это не просто впечатляющие световые шоу, они представляют радиационную опасность для космических аппаратов, нарушают сигналы GPS и связь, а также вызывают отключения электроэнергии. Понимание того, как развивается геомагнитная буря, — это не только научный вопрос, но и вопрос, имеющий реальные последствия», — заявил Наритоши Китамура, ведущий автор и назначенный доцент Института исследований космической и земной среды (ISEE) Нагойского университета.
Недавно ученые смогли заметить «предупреждение» о выбросе на Солнце за несколько часов до вспышки. И это была одна из самых мощных вспышек на нашей звезде.