Ученые изучили связку растений, которая была захоронена на древнем поле майя для игры в мяч, и пришли к выводу, что она была помещена туда в ходе ритуала, сообщает Live Science.
Археологи сделали открытие в регионе, где когда-то располагался древний город майя Якснока на полуострове Юкатан. Во время раскопок исследователи заметили темное пятно в почве и собрали его образцы.
В лаборатории исследователи провели ДНК-анализ почвы, которая окружала образцы. И этот анализ показал, что пятно содержало в себе остатки четырех видов растений, каждое из которых обладали «религиозным значением и лекарственными свойствами», и часто использовались майя. Среди этих растений была ипомея, известная галлюциногенными свойствами, а также ланцет и перец чили. Их заворачивали в листья растения джул, что было обычным для ритуалов майя.
Ученые считают, что майя, вероятно, сделали церемониальные подношения во время строительства площадки для игры в мяч. Майя играли в несколько игр с мячом, в ходе которых они использовали свое тело, а не руки или ноги, чтобы отбивать его. Но площадки для игры в мяч использовались и для церемониальных нужд.
Анализ ученых показал, что сверток с растениями закопали на этом месте около 80 года нашей эры. По словам исследователей, удивительно, что они сохранились на протяжении 2000 лет в тропическом климате.
Ранее археологи обнаружили в культовом месте майя Чичен-Ица на юге Мексики каменный диск, который описывал традиционную игру с мячом. Считается, что этот вид спорта, известный как pelota («мяч») играл важную роль в социальной и политической жизни цивилизации майя. По мнению археологов, найденный артефакт описывает матч, который был сыгран 1100 лет назад.