Палеонтологи обнаружили в Египте ранее неизвестный вид ископаемых крокодилов, который обитал на Земле примерно 80 миллионов лет назад. И он меняет представления об эволюции этих животных, сообщает SciTechDaily.
Ископаемые останки нашли в Западной пустыне Египта, где слои красного песчаника и зеленого сланца выходят на поверхность из сухих равнин оазиса Харга. Новый вид получил название Wadisuchus kassabi, это самый ранний известный представителем Dyrosauridae, древнего семейства крокодилов, отличающегося от современных видов.
Дирозавриды обитали в прибрежных и морских, а не в пресноводных водоемах. У них были длинные, узкие морды и тонкие, острые зубы, приспособленные для ловли скользкой добычи, такой как рыба и черепахи. То, что они выжили и были довольно многочисленны после массового вымирания, положившего конец эпохе динозавров, рассказывает о том, как рептилии приспосабливались к смене экосистем.
Название Wadisuchus kassabi отражает как географию Египта, так и его культурное наследие. «Вади» (по-арабски означает «долина») относится к региону Новая долина, где была найдена окаменелость, а Suchus отсылает к богу-крокодилу Собеку. Видовое название также отдает дань уважения профессору Ахмеду Кассабу из Университета Асьют, чей вклад в египетскую палеонтологию вдохновил будущие поколения исследователей.
«Окаменелости Wadisuchus kassabi были обнаружены недалеко от оазисов Харга и Барис в Западной пустыне Египта. Они включают два частичных черепа и два кончика морды, принадлежащих четырем особям на разных стадиях роста, что дает уникальную возможность понять, как развивались дирозавриды», - заявил ведущий автор исследования Хешам Саллам, палеонтолог египетских позвоночных из Университета Эль-Мансура.
Ранее аргентинские ученые обнаружили в Андах останки одного из древнейших динозавров в мире. Почти полный скелет небольшой длинношеей рептилии нашли на высоте около 3000 метров.