Астрономы обнаружили волны на крупнейшем лавовом озере спутника Юпитера Ио. Волны расходятся двумя спиралями, которые закручиваются по часовой стрелке и против нее. О своем открытии исследователи сообщили в журнале Nature.
Спутник Юпитера Ио известен как наиболее вулканически активное тело Солнечной системы. Мощные приливные силы, которые действуют на спутник в гравитационном поле Юпитера, заставляют Ио извергаться постоянно.
В 2015 году астрономы заметили на Ио крупнейшую вулканическую впадину – Патеру Локи, размеры которой достигают 250 километров. Впадина активно излучает: на нее приходится 10-20% тепла Ио. Каждые 400–600 дней впадина делается то ярче, то тусклее.
Считается, что это происходит из-за остывания лавы на поверхности озера. Затвердев и уплотнившись, в какой-то момент она целыми слоями уходит на глубину, снова открывая слои горячей жидкой лавы и отзываясь на окружающих областях волнами, движущимися на скорости 1–2 километров в час. Другая гипотеза колебаний яркости Патеры Локи и волн на ней указывает на то, что в озере до сих пор могут продолжаться скрытые под поверхностью извержения.
Исследователи составили тепловую карту поверхности лавового озера с разрешением вдесятеро большим, чем было доступно до сих пор. Эта карта показала, что от сравнительно холодного центра Патеры Локи в тот момент огибали сразу две волны, появившиеся в разное время: одна в направлении часовой стрелки, другая – против.
Полный "обход" озера эти волны совершают за 180-230 дней. Объяснить причины появления подобных волн ученые на данный момент не могут.
Ранее NASA опубликовало видео Юпитера в разрешении 4K. NASA сделало видеозапись Юпитера из фотографий, которые были сделаны телескопом "Хаббл" в разные годы. Сопоставление фотографий позволило создать новую карту Юпитера и проследить за изменениями на планете. В частности, выяснилось, что Большое красное пятно Юпитера изменяется в размерах: за земной год его размер по длинной оси сократился на 240 км.