По итогам наблюдений с помощью космической обсерватории Kepler астрономы предположили, что необычное поведение звезды KIC 8462852, которая находится на расстоянии 1480 световых лет от Земли, может указывать на присутствие инопланетной цивилизации. Теперь ученые намерены изучить странное поведение звезды с помощью направленного сигнала мощного радиотелескопа.
Обсерватория Kepler предназначена для поиска планет за пределами Солнечной системы транзитным методом - по падению светимости звезды во время прохождения планеты перед ее диском. Обычно из-за этого свет меркнет на несколько часов или дней, причем с регулярными интервалами. Однако звезда KIC 8462852 оказалась исключением: ее светимость падала на 80%, и оставалась на таком низком уровне различные промежутки времени (от 5 до 80 дней).
Особенности света говорит о том, что вокруг звезды кружит множество плотно прилегающих друг к другу объектов. Данное явление часто наблюдается у молодых звезд, которые окружены диском космической пыли и крупных обломков (со временем гравитация заставляет это вещество превращаться в планеты или "засасываться" в звезду). Но KIC 8462852 не является молодой звездой.
Ученые отбросили еще несколько гипотез, и на данный момент одним из наиболее реалистичных сценариев является прохождение другой звезды поблизости от KIC 8462852, в результате чего на ее орбите оказалось целое облако комет. Однако данное событие должно было произойти всего несколько тысячелетий назад, что делает его крайне маловероятным.
В свою очередь, Табета Бояджян (Tabetha Boyajian), ведущий автор исследования, считает, что мерцание KIC 8462852 может указывать на сферу Дайсона - набор гигантских объектов, которые высокоразвитая внеземная цивилизация построила для аккумулирования энергии своей звезды.
"Инопланетяне всегда должны быть самой последней гипотезой, которую стоит рассматривать, но это выглядит как то, что вы ожидаете от внеземной цивилизации", - сказал астроном Джейсон Райт (Jason Wright) из Университета штата Пенсильвания.
Бояджян, Райт и директор центра исследований SETI Эндрю Симион (Andrew Siemion) на данный момент подают заявку на прицельное изучение KIC 8462852 с помощью радиотелескопа, который позволит понять, исходят ли от этой звезды радиоволны на частотах, которые характерны для технологической деятельности.
Если первые наблюдения засекут значительное излучение в этом диапазоне, изучение KIC 8462852 будут отслеживать уже с помощью Very Large Array - одного из крупнейших радиотелескопов в мире. Работа должна начаться в январе следующего года.
Ранее сообщалось о том, что ученые считают Млечный путь не самой пригодной галактикой для жизни. По мнению ученых, наиболее пригодными для жизни являются большие старые спиральные галактики, а вот зарождение жизни и ее продолжение в карликовых галактиках гораздо мене возможно. Млечный Путь же лежит где-то посередине между этими двумя видами галактик.