Лаборатория реактивного движения NASA обнаружила гигантский астероид, «убийцу городов», который летит к Земле. Он сблизится с нашей планетой уже вечером 6 февраля и пролетит на расстоянии 2,7 миллиона километров от нее, сообщает Science Alert.
Для сравнения, Луна находится на расстоянии 384 тысяч километров от Земли, то есть, астероид будет в 7,4 раза дальше от планеты, чем ее естественный спутник.
Ожидается, что астероид пролетит мимо Земли на скорости 66 тысяч километров в час. Его диаметр составляет около 270 метров. Ученые называют такие астероиды «убийцами городов», поскольку если такой «космический камень» упадет на Землю, он может уничтожить целый город.
Несмотря на это, астероид слишком маленький и пройдет слишком далеко для того, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом. Он будет примерно в 10 тысяч раз более тусклым, чем самая тусклая звезда, заметная человеку без специальных приборов наблюдения за небом.
Астероид 2008 OS7 вращается вокруг Солнца каждые 962 дня. Пройдя мимо Земли, он продолжит свой путь по овалу через нашу Солнечную систему. Орбита, по которой движется астероид, означает, что каждый раз, когда он приближается к Земле, его расстояние до планеты изменяется.
Так, по оценкам сайта Space Reference, в следующий раз он сблизится с планетой в 2037 году и пройдет на расстоянии 15,6 миллиона километров от нее.
Астероид 2008 OS7 относится к классу «потенциально опасных». К нему относят космические камни, диаметр которых составляет не менее 140 метров, и которые пролетают на расстоянии в пределах семи миллионов километров от Земли.
На данный момент ученые идентифицировали 34 тысячи околоземных объектов, примерно 2300 из них являются потенциально опасными.
Напомним, недавно охотники за метеоритами смогли обнаружить фрагменты «космического камня», взорвавшегося в небе над Берлином 21 января. И этот астероид может оказаться очень редким.