Ученые обнаружили у летучих мышей, живущих на территории России, новый опасный штамм коронавируса. В связи с этим исследователи призывают к скорейшей разработке универсальной вакцины. В противном случае, как они считают, мир может столкнуться с новой, более смертоносной, пандемией, сообщает Science alert.
Новый вирус, известный как «Хоста-2», подобно SARS-CoV-2, покрыт шиповидными белками, которые позволяют ему заражать клетки человека, используя те же «входы». Обеспокоенность ученых вызывает то, что вирус устойчив к моноклональным антителам и сыворотке, которые вырабатываются после вакцинации от коронавируса.
Другими словами, победить новый вирус с помощью существующих методов нельзя. Против него не эффективны даже антитела, появившиеся после заражения штаммом «Омикрон».
Ученые нашли «Хоста-2» и другой вирус, известный как «Хоста-1», в 2020 году. Ни один из них не имеет тесного родства с SARS-CoV-2. Но дальнейшее исследование позволило обнаружить у «Хоста-2» тревожные черты.
В лаборатории этот патоген летучих мышей смог использовать рецепторы ангиотензинпревращающего фермента 2 (ACE2) на клетках печени человека для заражения тканей почти так же, как SARS-CoV-2. Рецепторно-связывающие домены его шиповидных белков также показали полную устойчивость к моноклональным антителам, активируемым вакциной против COVID-19.
«Генетически эти странные российские вирусы были похожи на некоторые другие, которые были обнаружены в других местах по всему миру, но поскольку они не были похожи на SARS-CoV-2, никто не думал, что они могут быть интересны для исследований. Но когда мы посмотрели на них поближе, мы были очень удивлены, обнаружив, что они могут заражать человеческие клетки. Это немного меняет наше понимание этих вирусов, откуда они берутся и какие регионы их беспокоят», — заявил вирусолог Майкл Летко из Университета штата Вашингтон.
«Хоста-2» нашли у летучих мышей вида малые подковоносы, которые живут в Национальном парке Сочи. Этот же вид распространен в Европе и Северной Америке. Пока неизвестно, может ли передаваться вирус от животных к человеку в реальной жизни, но результаты лабораторных исследований показывают, что это возможно.
Если же «Хоста-2» заразит человека или животное вместе с другим вирусом, это может привести к появлению абсолютно нового варианта коронавируса. «Хоста-1» не смог самостоятельно приникнуть в клетки человека в лабораторных условиях. Но когда к нему добавили фермент, поедающий белок, заражение произошло.
В сентябре глава Всемирной организации здравоохранения Тедрос Адханом Гебрейесус заявили о том, что мир уже близок к концу пандемии COVID-19. Распространение вакцин и методов лечения помогло остановить смертность и госпитализацию, а появившийся в конце прошлого года вариант «Омикрон» вызывает менее тяжелые заболевания.