Около трех из более 16 тысяч химических веществ, содержащихся в разных видах пластика, представляют опасность для здоровья человека и окружающей среды. Большинство таких соединений способно просачиваться в пищу, что ежегодно обходится Соединенным Штатам в более чем 900 миллиардов долларов расходов на здравоохранение. Однако лишь 6 процентов химических веществ, входящих в состав пластмасс, которые могут составлять до 70 процентов веса продукта, подлежат международному регулированию. За последние несколько месяцев шквал исследований и отчетов выделил одну группу веществ как особенно проблемную – "химические вещества, нарушающие работу эндокринной системы" (EDC), пишет Popular Science.
Эти химические вещества нарушают, в частности, обмен веществ и работу репродуктивной системы. Недавно они были обнаружены в пластиковых упаковках для пищевых продуктов в разных странах, а исследование, опубликованное в прошлом месяце, связало их с 20 процентами преждевременных родов в США.
Хотя некоторые политики предпринимают шаги по защите людей от негативного воздействия EDC – например, Европейская комиссия в 2022 году предложила более строгие правила маркировки, которые обязывают компании предупреждать потребителей об опасности, – многие специалисты считают, что общая реакция была несоизмерима с масштабами кризиса: по их мнению, необходим глобальный подход. Андреа Гор, профессор фармакологии и токсикологии Техасского университета в Остине, а также её коллеги обратились по этому поводу к участникам переговоров о глобальном договоре ООН по пластику, которые в апреле соберутся на очередной раунд в Канаде.
Эндокринные гормоны помогают человеческому организму контролировать рост, метаболизм, репродукцию, лактацию и уровень сахара в крови. Сбои в работе эндокринной системы – это риск бесплодия, диабета, гипертонии и смерти.
EDC вмешиваются в работу эндокринной системы, часто имитируя гормоны, чтобы вызвать соответствующую реакцию, или блокируя их, чтобы не допустить ее вообще. Исследования выявили не менее тысячи таких веществ в пестицидах, красках, строительных материалах, косметике и пластиковых изделиях, в то же время некоммерческая организация Endocrine Society, членами которой являются врачи и ученые, называет это "лишь верхушкой айсберга" из-за огромного количества химических веществ, которые еще предстоит проверить.
Некоторые из наиболее распространенных или известных EDC, обнаруженных в пластике, включают фталаты, используемые для придания материалу большей гибкости; бисфенол А, или BPA, используемый для изготовления прочных, прозрачных изделий; и PFAS, класс из более чем 14 тысяч химических веществ, используемых для придания пищевым контейнерам, одежде для активного отдыха и другим изделиям масло- или водоотталкивающих свойств. Среди других EDC, вызывающих беспокойство – фосфорорганические эфиры, бензотриазолы и PBDE, которые используются для придания пластиковым изделиям огне- и светостойкости.
Особую тревогу вызывает тот факт, что люди могут подвергаться воздействию химических веществ, разрушающих эндокринную систему, просто прикасаясь к пластику, вдыхая микропластик, содержащийся в пыли, а также употребляя пищу из пластиковых контейнеров.
Снижение воздействия эндокринных разрушителей представляет собой сложную задачу по нескольким причинам. Главная из них – небрежный подход правительств стран к регулированию химических веществ, который обычно не требует, чтобы новые соединения проверялись на эндокринные нарушения или другие факторы безопасности, прежде чем они попадут в производство и будут включены в состав продуктов. "Сейчас мы действуем на основании того, что все химические вещества невиновны, пока их вина не доказана", – говорит Филипп Ландриган, профессор эпидемиологии в Бостонском колледже.
Часто, когда ученые заявляют о вредности чего-либо, бюрократические проволочки и лоббирование промышленности препятствуют регулированию. Например, Закон о контроле токсичных веществ (TSCA) – главный химический закон США – запретил лишь несколько веществ за почти 50 лет с момента его принятия, за которые на рынке появилось не менее 100 тысяч новых химикатов. Отчасти это связано с нереалистичным ожиданием, что ученые установят прямую причинно-следственную связь между веществом и конкретными последствиями для здоровья, что потребовало бы опасных экспериментов над людьми.
Еще одна проблема за ключается в том, что некоторые компании меняют химические вещества, названные вредными, на их аналоги, которые не были тщательно изучены, после чего выясняется, что заменитель так же токсичен, как и оригинал, если не более. Это происходит в широком масштабе с EDC, такими как PFAS, а также с бисфенолами. В некоторых странах, где BPA запрещен – например, в детских бутылочках, производители используют бисфенол S, несмотря на исследования, которые показывают, что он также нарушает работу эндокринной системы.
"Глобальный договор не может реформировать TSCA, – говорит Ландриган, – но он может установить ориентиры, указывающие странам, что если они хотят поставлять свою продукцию на международный рынок, то должны соответствовать определенным стандартам".
Ранее ученые заявили, что в бутилированной воде содержится "огромное количество нанопластика".