Ученые нашли в Австралии кристаллы циркона, проанализировали их состав и смогли определить, когда началась тектоника плит на Земле. По мнению исследователей, это произошло 3,6 миллиарда лет назад, сообщает «Популярная механика».
В ходе исследования ученые собрали 3500 крошечных цирконов из Джек Хиллз в Западной Австралии. Возраст этих камней составлял от 4,3 до трех миллиардов лет. В них содержится большое количество урана, скорость полураспада которого исследователям известна. В результате они смогли выяснить, как долго существует каждый из образцов.
«Мы реконструируем, как Земля превратилась из расплавленного шара из камня и металла в то, что мы имеем сегодня. Ни на одной из других планет нет континентов, жидких океанов или жизни. В каком-то смысле мы пытаемся ответить на вопрос, почему Земля уникальна, и мы можем ответить на этот вопрос с помощью этих цирконов», - заявили исследователи.
Ученые также измерили количество алюминия в каждом образце. Оказалось, что 3,6 миллиарда лет назад количество этого металла в цирконах увеличилось. Один из возможных вариантов того, как это могло произойти, заключается в том, что они образовались глубоко под поверхностью Земли в результате плавления горных пород. Вероятно, этот процесс был связан с утолщением земной коры и образованием тектонических плит.
«Этот композиционный сдвиг, вероятно, знаменует начало тектоники плит в современном стиле и потенциально может сигнализировать о появлении жизни на Земле. Но нам нужно будет провести гораздо больше исследований, чтобы определить связь этого геологического сдвига с происхождением жизни», – заявили ученые.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее ученые из Норвегии изучили теплопотери Земли за последние 400 миллионов лет и пришли к выводу, что одна часть планеты теряет больше тепла, чем другая. До этого теплопотери нашей планеты изучали только до периода 240 миллионов лет назад.