Телескоп «Джеймс Уэбб» смог увидеть, как спутник Сатурна Энцелад выбрасывает в космос гигантский гейзер водяного пара. И, вероятно, этот гейзер содержит множество химических элементов, которые могут быть «кирпичиками» жизни, сообщает Space.com.
Отмечается, что астрономы наблюдают за гейзерами на Энцеладе, но это первая попытка наблюдения за ними с помощью сверхмощного телескопа «Джеймс Уэбб». И эти наблюдения показали, что струи воды уходят в космос гораздо дальше, чем считалось до этого. На самом деле, они простираются гораздо дальше, чем глубина самого Энцелада (диаметр небесного тела составляет 504 километра).
Ученые узнали о водяных выбросах Энцелада в 2005 году, когда аппарат Cassini смог уловить крошечные частицы, которые вырывались из трещин небесного тела, известных как тигровые полосы. По данным NASA, эти выбросы настолько мощные, что выброшенный материл образует одно из колец Сатурна.
Анализ показал, что гейзеры содержат метан, углекислый газ и аммиак – органические молекулы, которые необходимы для развития жизни. Возможно также, что сами эти элементы были произведены формами жизни, которые живут глубоко под поверхностью Энцелада.
Еще одним свидетельством возможного существования воды на спутнике Сатурна является присутствие воды. Энцелад полностью покрыт толстым слоем водяного льда, но измерения вращения спутника показывают, что под этой ледяной коркой скрывается обширный океан. Ученые считают, что потоки воды, обнаруженные «Джеймсом Уэббом» и Cassini, исходят из гидротермальных жерл на дне океана. Эта гипотеза подтверждается присутствием кремнезема, обычного ингредиента планетарных корок, в паровых шлейфах.
Ранее «Джеймс Уэбб» смог «заглянуть» в атмосферу гигантской планеты, которая вращается вокруг двух звезд, наподобие фантастического Татуина. Аппарат обнаружил здесь турбулентные облака из силикатов, похожих на песок на Земле.