Камера NIRCam космического телескопа «Джеймс Уэбб» сделала снимок Урана, его колец, спутников, сезонной полярной шапки и ярких бурь вокруг, сообщает NASA.
Устройство зафиксировало тусклые внутренние и внешние кольца Урана, включая ближайшее и самое слабое, рассеянное кольцо Зета. Оно также задокументировало 14 из 27 известных спутников планеты, захватив даже некоторые маленькие спутники внутри колец. Среди них Оберон, Титания, Умбриэль, Джульетта, Пердита, Розалинда, Пак, Белинда, Дездемона, Крессида, Ариэль, Миранда, Бьянка и Порция.
На изображении, которое передал космический зонд «Вояджер-2» в 1980-х годах, Уран выглядел спокойным, сплошным голуб шаром. Современный телескоп «Джеймс Уэбб» благодаря инфракрасному диапазону открыл яркий и динамичный ледяной мир, наполненный увлекательными атмосферными явлениями.
По мнению ученых, сезонная северополярная облачная шапка планеты — одна из самых интересных деталей на снимке. По сравнению со снимком «Уэбба», сделанным в начале 2023 года, некоторые детали шапки стало легче разглядеть на новых изображениях. Ученые выделили яркую, белую, внутреннюю шапку и темную полосу в нижней части полярной шапки, которая тянется к более низким широтам. Она становится заметнее, когда полюс планеты устремляется к Солнцу, приближаясь к солнцестоянию и получая больше солнечного света.
У южной границы полярной шапки расположились яркие штормы. Количество этих бурь и частота их появления в атмосфере Урана могут быть связаны с сочетанием сезонных и метеорологических эффектов.
Следующего солнцестояния Уран достигнет в 2028 году, и астрономы с нетерпением ждут любых возможных изменений в структуре ледяного гиганта. «Джеймс Уэбб» поможет исследовать сезонные и метеорологические эффекты, которые влияют на бури на Уране. Эти данные имеют решающее значение для понимания астрономами сложной атмосферы планеты.
Поскольку Уран вращается под наклоном около 98 градусов, на нем наблюдаются самые экстремальные сезоны в Солнечной системе. Почти четверть каждого уранового года Солнце светит над одним полюсом, окуная другую половину планеты в темную 21-летнюю зиму.
Уран также может служить прототипом для изучения почти 2 000 экзопланет схожего размера, открытых за последние несколько десятилетий. Астрономам будет легче понять, как работают планеты такого размера и их метеорология и как они образовались. Это, в свою очередь, может помочь нам понять нашу собственную Солнечную систему в целом, поместив ее в более широкий контекст.
Ранее телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил неудачного коричневого карлика, который не должен был существовать. Открытие заставило астрономов задуматься, как существование этого объекта вообще стало возможным.