Автоматическая межпланетная станция New Horizons сфотографировала затмение Солнца Плутоном после пролета мимо карликовой планеты.
Эта фотография была сделана 15 июля 2015 года с расстояния двух миллионов км до Плутона. На нашу планету изображение поступило 23 июля. На снимке виден ореол, который свидетельствует о наличии на карликовой планете атмосферы.
Сообщается, что во время пролета в тени Харона станция New Horizons при помощи инструмента ALICE не зафиксировала у спутника Плутона следов атмосферы. Однако астрономы не исключают, что она на есть, но или сильно разреженная, или находится непосредственно у поверхности Харона.
Ранее станция New Horizons определила давление у поверхности Плутона и обнаружила регулярные осадки из толинов, свидетельствующие о наличии на карликовой планете погоды. Толины – это органические вещества, которые часто называют химическими предшественниками жизни.