С мыса Канаверал во Флориде успешно стартовала новая ракета-носитель Vulcan Centaur. На ее борту находится посадочный модуль, который может стать первым частным аппаратом, совершившим посадку на Луне, сообщает CNN.
Это также первая миссия по посадке на спутник Земли, запущенная из США с 1972 года.
Разработка ракеты является совместным предприятием Boeing и Lockheed Martin. На ее борту находился посадочный модуль Peregrine («Сапсан»). Он уже отделился от ракеты-носителя и начал свое движение к орбите Луны.
Если миссия будет идти по плану, Peregrine совершит посадку на спутник нашей планеты 23 февраля.
Разработкой модуля занималась компания Astrobotic Technology. Его назвали в честь сапсана – самой быстрой птицы в мире. NASA заплатило Astrobotic 108 миллионов долларов за разработку Peregrine и проведение научных экспериментов на поверхность Луны. Но агентство было лишь одним из заказчиков. Из 20 полезных грузов, которые Peregrine доставит на Луну, пять являются научными инструментами NASA. Остальные 15 принадлежат широкому кругу клиентов.
На борту ракеты, отдельно от модуля, также находятся человеческие останки, полученные от двух коммерческих компаний, занимающихся космическими захоронениями — Elysium Space и Celestis. Это вызвало неприятие у навахо, крупнейшей группы коренных американцев в Соединенных Штатах. Они утверждают, что доставка человеческих останков на поверхность спутника Земли является оскорблением для многих культур, которые считают Луну священной.
Объект, который поместила на борту модуля Celestis, содержит 256 капсул с останками людей, включая образцы ДНК бывших президентов США Джона Ф. Кеннеди, Джорджа Вашингтона и Дуайта Эйзенхауэра. Кроме того, на Луну были запущены останки создателей и актеров сериала «Звездный путь», астронавтов миссий «Аполлон» и других людей.
Как отмечает издание, событием стала не только ожидаемая посадка на Луну, но и запуск ракеты сам по себе. Ракета является одним из самых ожидаемых новых летательных аппаратов за последние годы. Если миссия окажется успешным, она может изменить правила игры для всей индустрии.
Напомним, в августе Индийская организация космических исследований заявила об успешной посадке на поверхность Луны космического аппарата "Чандраян-3". После этого премьер-министр Индии Нарендра Моди заявил, что Индия должна стремиться к «новым и амбициозным целям», включая высадку астронавтов на Луну до 2040 года.