Ученые из Юго-Западного исследовательского института заявили о том, что спутники Марса Фобос и Деймос появились в результате столкновения, но менее масштабного, чем считалось ранее. По оценкам исследователей, размеры объекта, который врезался в Марс, можно сопоставить с размерами Цереры – самой крупной карликовой планеты Главного пояса астероидов, сообщает N+1.
Единого мнения о происхождении спутников Марса у ученых на данный момент нет. Согласно одной из версий, Фобос и Деймос были частью Главного пояса астероидов, но гравитационное влияние Юпитера изменило их орбиту, в результате чего они были притянуты Марсом. Другая теория гласит о том, что 4,5 миллиарда лет назад в Марс врезалось крупное небесное тело, в результате чего часть вещества была выброшена на орбиту и возник обломочный диск, из которого в последствии и сформировались Фобос и Деймос.
В ходе нового исследования ученые провели моделирование, целью которого было определение размеров и свойств обломочного диска, который остался после столкновения. Изучив прошлые работы других ученых, исследователи пришли к выводу, что небесное тело, упавшее на Красную планету, не было таким большим, как предполагалось ранее - считалось, что объект имел массу 0,03 марсианских, однако проверка данных показала, что обломочный диск получился бы слишком крупным, чтобы из него сформировались современные Фобос и Деймос.
Исследователи рассмотрели небесное тело массой 0,03 массы Марса. По мнению ученых, в древности планета могла столкнуться с объектом, диаметр которого находился между диаметром Весты (530 километров), крупнейшего астероида в главном астероидном поясе, и карликовой планеты Цереры (946 километров). В результате на орбиту вокруг Марса было выброшено огромное количество пыли, из которой впоследствии сформировались кольца, простиравшиеся примерно на 24 тысячи километров над поверхностью планеты.
В этих кольцах в дальнейшем формировались многочисленные спутники, но большинство из них распалось под действием приливных сил и упало обратно на Марс. В результате остались только Фобос и Деймос. Вместе с тем, по мнению ученых, ранние спутники были больше Фобоса, диаметр которого составляет всего 11 километров.
Ранее ученые NASA заявили о том, что Фобосу осталось "жить" от 30 до 50 миллионов лет. Фобос находится ближе к Марсу, чем любой другой спутник к своей планете в Солнечной системе: орбита Фобоса пролегает в шести тысячах километров от поверхности Марса.