Коммуникационный спутник, который находится на геостационарной орбите (ГСО), неожиданно распался на части после сбоя. Это привело к образованию большого количества обломков, что увеличивает вероятность столкновения с другими аппаратами на орбите, сообщает Gizmodo.
Как сообщил спутниковый провайдер Intelsat, спутник Intelsat 33e, предназначенный для предоставления услуг связи в Европе, Африке и частях Азиатско-Тихоокеанского региона, потерял доступ к питанию 19 октября.
«Мы тесно сотрудничаем с Boeing, производителем спутников, для решения этой проблемы. На основании имеющейся у нас информации мы считаем маловероятным, что спутник будет восстановлен», - заявила компания.
Вскоре после этого Космические силы США подтвердили распад Intelsat 33e, они отслеживают 20 фрагментов, связанных с ним. Там заявили, что пока не видят какой-либо угрозы, но продолжают отслеживать фрагменты. Что стало причиной распада спутника, неизвестно, вероятно, взорвалась его двигательная установка.
Intelsat 33e был запущен в августе 2016 года на геостационарную орбиту и начал работу в январе 2017 года. Он был вторым из серии широкополосных спутников Intelsat следующего поколения EpicNG, разработанной для обеспечения более высокой пропускной способности и эффективности для телекоммуникационных услуг.
Первый спутник серии, Intelsat-29e, вышел из строя в 2019 году, всего спустя три года после запуска, из-за удара метеорита или дефекта проводки, что привело к появлению электрического разряда из-за повышенной солнечной погодной активности.
Недавно взорвавшийся спутник также переживал не лучшие времена. Он начал работу примерно на три месяца позже запланированного из-за проблемы с основным двигателем, за которой последовала вторая проблема с двигателем во время испытаний на орбите. Последовательные отказы сократили срок службы аппарата на 3,5 года. Изначально планировалось, что он проработает 15 лет.
Джонатан Макдауэлл, астрофизик из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, подсчитал, что на геостационарной орбите или рядом с ней произошло 16 событий распада.
«Я думаю, что совокупность около 16 событий, связанных с мусором на ГСО, на данный момент начинает вызывать беспокойство из-за риска попадания хотя бы небольшого мусора в другие спутники», — написал Макдауэлл в X.
Столкновения на ГСО менее вероятны, чем на низкой околоземной орбите, поскольку спутники на геостационарных орбитах находятся в одной плоскости, на одной высоте и двигаются с одинаковой скоростью. Но спутники на ГСО обладают ограниченной маневренностью, которая позволила бы избежать столкновений, что делает растущее количество космического мусора на орбите серьезной проблемой.
Напомним, ранее российский военный спутник «Луч-2» застали за тем, что он необъяснимым образом приближается к другому спутнику на геостационарной орбите. Подобное поведение наследует его предшественника, который неоднократно сближался со спутниками других стран с 2014 года.