Компания SpaceX планирует, что ее корабль Starship совершит первый орбитальный полет уже в декабре, сообщает Reuters со ссылкой на представителей NASA. Ожидается, что уже в течение нескольких последующих лет космический корабль компании сможет доставить американских астронавтов на Луну.
Декабрьский полет станет тестом для всей системы. 70-метровый ускоритель Super Heavy должен будет запустить на орбиту 50-метровый Starship. Ускоритель вернется на Землю, а корабль проведет на орбите 90 минут и приводнится у побережья Гавайев.
По словам Марка Карасича, который отвечает за разработку миссии «Артемида», запланировано четыре запуска Starship, первый из них – на первую половину декабря.
Вместе с тем, полет может состояться позже из-за наземных испытаний и проверок регуляторами. Федеральное управление авиации США (FAA) еще не выдало разрешение на полет ракеты. FAA примет решение о предоставлении SpaceX лицензии «только после того, как SpaceX предоставит всю оставшуюся информацию и агентство сможет полностью ее проанализировать», заявил в понедельник представитель управления.
SpaceX надеялась провести орбитальный полет Starship еще летом прошлого года, но была вынуждена перенести его из-за задержек в разработке и одобрении со стороны регулирующих органов.
Starship разрабатывается как корабль для доставки грузов и людей на Луну, Марс и другие объекты далекого космоса. NASA уже заключило с компанией контракт на доставку с его помощью людей на Луну в рамках программы «Артемида».
Аппарат состоит из двух полностью многоразовых элементов: ускорителя первой ступени под названием Super Heavy и космического корабля высотой 50 метров, известного как Starship. Оба будут оснащены двигателем Raptor следующего поколения от SpaceX - шесть для Starship и около 30 для Super Heavy.
В ночь на 6 мая прошлого года SpaceX успешно провела испытательный полет прототипа Starship. Корабль повторил программу испытания прототипов Starship SN8 и SN9, которые после суборбитального полета разбились при посадке, а также SN10, который взорвался через семь минут после успешной посадки из-за полученных при этом повреждений.