Компания SpaceX впервые запустила двигатель прототипа космического корабля Starship. Как сообщает The Verge, в рамках запуска ракета осталась на земле, запуск был сделан для проверки работы двигателя.
Тестовая версия аппарата под названием Starhopper прошла статические огневые испытания. На данный момент прототип оборудован только одним двигателем Raptor, но в дальнейшем разработчики хотят оснастить его тремя. А вот сам Starship получит целых семь двигателей.
Первый тестовый запуск Raptor состоялся в феврале. Тогда, по словам Илона Маска, тяга двигателя составляет 200 тонн, однако в следующей версии ее планируется нарастить уже до 250 тонн. Для сравнения, двигатель Merlin 1D, который используется на ракетах семейства Falcon, способен развивать тягу до 82 тонн.
О намерении переименовать Big Falcon Rocket в Starship Маск заявил в ноябре. Тогда он заявил, что новая ракета будет состоять из двух частей: Starship – космический корабль/вторая ступень и Super Heavy – ракета-носитель, которая необходима для преодоления притяжения Земли.
22 июля 2018 года SpaceX успешно запустила ракету Falcon 9 Block 5 со спутником канадской коммуникационной компании. Модификация Falcon 9 Block 5 является ракетой многоразового использования. Ее маршевые ступени можно использовать до десяти раз без серьезного технического обслуживания, и до 100 раз - после обслуживания и дозаправки. Двигатель ступени крепится на болтах, а не приваривается к конструкции. Впервые ракета данной модификации была запущена в мае этого года.