Частная американская компания SpaceX успешно осуществила запуск ракеты Falcon 9 с двумя инновационными телекоммуникационными спутниками. Старт был произведен с базы ВВС США рядом с космодромом на мысе Канаверал в 22:50 (05:50 по Киеву).
Особенностью этого запуска стал вывод на орбиту сразу двух аппаратов, массой по 2 тонны каждый. Компания Boeing впервые изготовила спутники, оснащенные исключительно электрическими ионными двигателями.
Эта инновация позволила существенно снизить вес спутников, убрав из конструкции объемные топливные баки, необходимые для спутников с химическими двигателями.
Спутники рассчитаны на 15 лет эксплуатации, они обеспечат связью потребителей в Северной и Южной Америке, Европе, Ближнем Востоке и Африке.
12 февраля компания SpaceX успешно вывела на орбиту спутник DSCOVR, предназначенный для наблюдения за вспышками на Солнце и земной атмосферой.