Компания SpaceX провела самые амбициозные и мощные испытания двигателей космического корабля Starship, предназначенного для полетов на Марс. В ходе них были включены все 14 двигателей Raptor, установленные на первой ступени, ракете Super Heavy, сообщает Space.com.
Отмечается, что это были статические огневые испытания, когда ракета зажигает двигатели, но остается на земле. Они работали около 10 секунд.
Эти испытания могут стать очередным шагом на пути первого орбитального запуска Starship, поскольку они удвоили количество двигателей Raptor, которое было запущено в ходе запусков. Вместе с тем, их нельзя назвать окончательными, поскольку Starhsip оборудован 33 подобными двигателями.
Первый орбитальный полет корабля может состояться уже в декабре.
SpaceX надеялась провести орбитальный полет Starship еще летом прошлого года, но была вынуждена перенести его из-за задержек в разработке и одобрении со стороны регулирующих органов.
Starship разрабатывается как корабль для доставки грузов и людей на Луну, Марс и другие объекты далекого космоса. NASA уже заключило с компанией контракт на доставку с его помощью людей на Луну в рамках программы «Артемида».
Аппарат состоит из двух полностью многоразовых элементов: ускорителя первой ступени под названием Super Heavy и космического корабля высотой 50 метров, известного как Starship. Оба будут оснащены двигателем Raptor следующего поколения от SpaceX - шесть для Starship и около 30 для Super Heavy.
В ночь на 6 мая прошлого года SpaceX успешно провела испытательный полет прототипа Starship. Корабль повторил программу испытания прототипов Starship SN8 и SN9, которые после суборбитального полета разбились при посадке, а также SN10, который взорвался через семь минут после успешной посадки из-за полученных при этом повреждений.