SpaceX провела статическое огневое испытание двигателей Ship 28 (прототип верхней ступени Starship). Ученые кратковременно зажгли шесть двигателей Raptor, пока корабль оставался на якоре на площадке компании Starbase в Южном Техасе, сообщает Space.com.
Ship 28 готовят к третьему испытательному полету Starship, который SpaceX планирует совершить в ближайшее время. Starship состоит из двух ступеней: ракеты-носителя Super Heavy и космического корабля Starship высотой 50 метров.
Две части предназначены для полного и быстрого многократного использования и оснащены двигателями нового поколения Raptor компании SpaceX. Super Heavy имеет 33 двигателя Raptor, а Starship работает на шести из них, как отмечают в SpaceX.
В этом году Starship сделал две тестовые попытки выйти в космос и приземлиться в Тихом океане вблизи Гавайских островов: в апреле и ноябре. Ни один из полетов не достиг этой цели.
Во время апрельской попытки Starship столкнулся с рядом проблем, главной из которых была неспособность двух его ступеней отделиться друг от друга, как было запланировано. Ученые SpaceX намеренно взорвали корабль через четыре минуты после взлета.
Второй полет был более успешен: произошло отделение Starship от Super Heavy и прожиг двигателя первой ступени. Starship вышел в открытый космос, однако вскоре с ним потеряли связь, и на нем пришлось запустить функцию самоуничтожения на восьмой минуте с момента запуска.
Испытания Ship 28 и прототипа Booster 10 свидетельствуют о планах SpaceX снова поднять Starship в небо, но дата запуска неизвестна. Даже если испытания будут продолжаться успешно, SpaceX придется некоторое время подождать, чтобы получить лицензию на запуск от Федерального авиационного управления США (FAA).
FAA сейчас выясняет, что произошло во время второго полета и не предоставит лицензию, пока причина не будет обнаружена. Чтобы получить разрешение SpaceX должно принять корректирующие меры, если FAA сочтет их нужными.
Напомним, что Илон Маск назвал второй полет Starship успешным, несмотря на потерю связи в космосе. Он поздравил команду с тем, что они смогли задействовать все 33 двигателя Raptor.