Северная Америка может все еще переживать афтершоки от масштабных землетрясений, которые произошли на континенте более ста лет назад. Во всяком случае, на это указывает новое исследование ученых, сообщает Science Alert.
Если статистический анализ, проведенный учеными, верен, то сегодняшние толчки могут быть последствиями тех, которые начались еще в 1800-х годах. Тогда произошли самые мощные землетрясения в истории континента.
По оценкам авторов исследования, от 23 до 30% сейсмических толчков, произошедших в зоне Нового Мадрида в период с 1980 по 2016 год, были афтершоками четырех сильных землетрясений. Они произошли в этом районе в 1811 и 1812 годах, с магнитудой от 7,2 до 8 баллов.
Более того, масштабное землетрясение, которое произошло в районе Чарльстона в 1886 году, может объяснить 72% сейсмических толчков, зарегистрированных в регионе с тех пор.
Полученные данные намекают на возможность того, что в геологически стабильных районах континентов, где не так много тектонической активности, некоторые афтершоки землетрясений могут продолжаться непрерывно в течение десятилетий или даже столетий. Вместе с тем, необходимы дальнейшие исследования, которые смогут подтвердить эту гипотезу.
В ходе исследования ученые Юйсюань Чен из Уханьского университета в Китае и геолог Миан Лю из Университета Миссури проанализировали три крупнейших землетрясения в истории Северной Америки.
Одно из них произошло в 1663 году в Квебеке в Канаде. Еще одно землетрясение произошло на границе Миссури и Кентукки, начиная с 1811 года, а третье - в Южной Каролине в 1886 году. Все три эти области расположены внутри континента, вдали от границ тектонических плит. Тем не менее, здесь продолжаются толчки.
Моделируя сейсмическую рябь, которая могла возникнуть в результате трех крупнейших исторических толчков, Чен и Лю нанесли на карту эпицентры площадью около 250 километров. Затем они изучили землетрясения, которые произошли вблизи этих эпицентров в последующие десятилетия, включая явные толчки магнитудой выше 2,5.
Чтобы выяснить, как связаны эти старые и новые землетрясения, исследователи применили к своим данным метод «ближайшего соседа». Этот метод предполагает, что если землетрясения слишком близки по пространству, времени и магнитуде, чтобы их можно было считать независимыми фоновыми событиями, то одно из них вызвало другое.
В зависимости от оценок масштабов и местоположения первичного толчка в Новом Мадриде, которые отличаются, от 10 до 65% современных землетрясений в регионе, вероятно, являются афтершоками. Вместе с тем, реальное число, вероятно, находится внизу этой оценки.
Аналогичные результаты были получены для Северной Каролины, но в Квебеке авторы обнаружили преимущественно фоновую сейсмичность. Это указывает на то, что афтершоки землетрясения в Квебеке магнитудой от 6,5 до 7,5 баллов исчезли.
Ученые предполагают, что «способствовать длительным афтершокам» может постсейсмическое расслабление стабильных континентов.
Напомним, в октябре мощные подземные толчки произошли в Непале, они унесли жизни несколько тысяч человек.
Землетрясение 7 октября сравняло с землей целые населенные пункты в Герате, это было одно из самых разрушительных землетрясений в новейшей истории страны. Представители Талибана заявили, что предыдущие землетрясения унесли жизни более двух тысяч человек по всей провинции. По данным ООН, эпицентр землетрясения находился в районе Зенда-Джан, где погибли 1 294 человека, еще 1 688 получили ранения.