Солнце — самый большой объект Солнечной системы, но его называют карликом. Такое определение имеет четкое научное значение и не связано с размерами звезды. Астрономы объяснили LiveScience, как классифицируют Солнце и что ждет его в будущем.
Солнце имеет диаметр около 1,4 миллиона километров и более чем в 100 раз превышает Землю. Несмотря на это, с астрономической точки зрения оно считается карликовой звездой. Речь идет не о размерах, а о физических свойствах и стадии эволюции.
Технически Солнце относится к звездам главной последовательности типа G2V. Буква "V" в этой классификации означает "карлик", пояснил профессор астрономии Университета Иллинойса Тони Вонг. Именно так в спектральной системе обозначают звезды, подобные Солнцу.
Термин "карликовые звезды" появился в начале XX века. Датский астроном Эйнар Герцшпрунг заметил, что красные звезды делятся на очень яркие и очень тусклые. Яркие он назвал гигантами, а тусклые — карликами.
По словам профессора Рочестерского технологического института Майкла Ричмонда, Солнце по яркости и размеру ближе к тусклым звездам. Именно поэтому его отнесли к классу карликовых, несмотря на то, что оно значительно больше планет.
Буква "G" в классификации означает желтый спектральный тип. К нему относятся звезды с температурой от 5125 до 5725 градусов Цельсия, пояснил астроном Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики Лукас Гулиано. Температура поверхности Солнца составляет около 5525 градусов.
Обозначение G2 указывает, что Солнце несколько горячее средней звезды этого класса. По массе звезды типа G имеют от 90% до 110% массы Солнца.
"Они колеблются от G0 до G9 по уменьшению температуры", — отметил Вонг.
В то же время называть Солнце желтым не совсем корректно. По словам Гулиано, максимум его излучения приходится на зеленые длины волн.
"Фактический цвет солнечного света — белый", — объяснил Вонг.
По данным Солнечного центра Стэнфордского университета, Солнце кажется нам желтым из-за того, что молекулы атмосферы рассеивают белый свет. Именно этот оптический эффект объясняет, почему и небо имеет голубой цвет.
Солнце относится к звездам главной последовательности, в недрах которых водород превращается в гелий. Цвет таких звезд зависит от массы, то есть менее массивные светила являются красными или оранжевыми, а более массивные — синими.
"Солнце желтое, но менее массивные звезды главной последовательности оранжевые или красные", — добавил Карлес Баденес из Университета Питтсбурга.
По словам Вонга, Солнце постепенно эволюционирует с возрастом. С начала главной последовательности оно уже увеличилось на 10% и будет продолжать расти. Несмотря на это расширение, наша звезда официально будет оставаться карликом вплоть до финальных стадий своего существования.
По прогнозам Баденеса, через 5 миллиардов лет Солнце исчерпает запасы водорода и завершит эпоху карлика, превратившись в красного гиганта. В процессе расширения звезда остынет и поглотит орбиту Венеры, а вероятно — и Земли.
Недавно ученые впервые создали точные карты поверхности Альвена — динамической границы, где солнечный материал окончательно покидает атмосферу звезды. Данные зонда Parker Solar Probe подтвердили, что эта оболочка расширяется и становится неоднородной во время пиков солнечной активности.