Смертельная пандемия среди животных приближается к тому, чтобы стать глобальной. Ученые официально зарегистрировали высокопатогенный вирус птичьего гриппа (HPAIV) у нескольких видов птиц и млекопитающих в Антарктиде – «убежище», которое ранее избегало встречи со смертоносными штаммами, сообщает Science Alert.
С 2021 года клад H5N1 2.3.4.4b уничтожил популяции диких птиц и млекопитающих по всему миру, быстро распространившись из Европы в Северную Америку и далее в Южную Америку. Теперь ученые выяснили, что он просачивается в Антарктиду, вероятно, его переносят перелетные птицы.
Исследователи уже давно опасались, что этот момент наступит. Виды, которые обитают здесь, такие как пингвины и альбатросы, могут столкнуться с угрозой для своего выживания.
«Антарктида и субантарктические острова обладают уникальными экосистемами, которые поддерживают скопления популяций нескольких видов птиц и морских млекопитающих. Таким образом, вспышки заболеваний с высокой смертностью представляют существенную угрозу для и без того уязвимых популяций морских птиц», — пишут авторы недавней статьи, основанной на данных Британской антарктической службы (BAS).
Все началось 17 сентября 2023 года, когда исследователи BAS, работающие на островах Южная Георгия, примерно на полпути между Аргентиной и Антарктидой, заметили гигантского буревестника, который дергался, пытаясь двигаться. Когда птица умерла, ее труп съели бурые поморники. 8 октября они тоже начали дергаться. А спустя два дня ученые зарегистрировали самую массовую гибель среди негнездящихся на островах птиц.
К началу декабря ученые заметили в колониях южных морских слонов и антарктических морских котиков особей, которые кашляли и дышали короткими рывками. С 8 октября по 9 декабря ученые обнаружили 33 трупа птиц и 17 трупов млекопитающих в восьми разных местах вокруг островов Южная Георгия. Примерно 66% дали положительный результат на HPAIV H5N1.
На близлежащих Фолклендских островах, которые расположены ближе к Аргентине в субантарктическом регионе, вирус был обнаружен еще у двух видов птиц, в том числе у чернобровых альбатросов и южных глупышей.
Официально вирус еще не добрался до материковой части Антарктиды, но некоторые исследователи, работающие на западном полуострове, считают, что пандемия среди животных уже достигла этого отдаленного континента.
В марте 2024 года международная группа ученых предоставила для рецензирование исследование, о предполагаемых случаях H5N1 у пингвинов Адели и антарктических бакланов «на самой южной широте на данный момент в Антарктиде». В период с декабря 2023 года по январь 2024 года группа обнаружила вирус в двух местах размножения на Антарктическом полуострове и на западном побережье Антарктиды.
Если эти выводы подтвердятся, то единым континентом, которого не достиг вирус, останется Австралия.
Напомним, Всемирная организация здравоохранения заявила, что в апреле в Мексике умер человек с предварительными осложнениями, заразившийся птичьим гриппом, а источник заражения вирусом был неизвестен.