Ученые, вероятно, смогли объяснить, почему Марс вращается быстрее каждый год. По их словам, причина может скрываться глубоко под поверхностью Красной планеты, где поднимается огромный шлейф плавучих камней, сообщает Live Science.
Этот странный шлейф может помочь объяснить не только более быстрое вращение Марса, но и то, как планета удерживает геологическое тепло гораздо дольше, чем ожидалось. А это может изменить существующие представления о гибели каменистых планет.
«Марсианская поверхность настолько стара и демонстрирует все эти сложные, но в значительной степени плохо изученные процессы, которые, я думаю, мы можем начать разгадывать, объединив данные о внутреннем строении и поверхности. Понимание Марса поможет понять нашу Солнечную систему, поскольку его история заложена на красной почве», — заявил первый автор исследования Барт Рут, доцент кафедры исследования планет Делфтского технологического университета в Нидерландах.
На Марсе находятся одни из самых больших вулканов и гор в Солнечной системе. Это можно объяснить тем, что на Красной планете, в отличие от Земли, отсутствует тектоническая акивность. Лава из древних вулканов Марса просто лежит под поверхностью, постепенно накапливаясь и образуя крупные структуры. Так сформировалась вулканическая провинция Тарсис – регион, усеянный вулканами, который простирается на 6000 километров по поверхности планеты.
В 2018 году NASA отправило на Красную планету посадочный аппарат InSight, чтобы лучше понять внутреннее строение планеты, что, в свою очередь, может помочь раскрыть больше информации о ее вулканах. В течение многих лет посадочный аппарат изучал внутреннее строение Марса, предоставляя ученым прямую оценку толщины коры.
Используя данные, собранные аппаратом, Рут и его коллеги провели компьютерное моделирование, чтобы проверить, какие структуры могут объяснить, почему вулканический регион доминирует на одной стороне Марса. Эти модели указывали на наличие в мантии под регионом Тарсис шлейфа необычно легкого материала — так называемой «аномалии отрицательной массы», или чего-то менее плотного, чем окружающая его порода.
Ученые считают, что эта аномалия может объяснить то, почему Тарсис стал таким большим и изобилующим вулканами. «Отрицательная или малая аномалия массы будет двигаться вверх и ударяться о литосферу Марса, образуя расплавленные очаги, которые потенциально могут проникнуть в кору и извергнуться в виде вулканов», — сказал Рут.
Исследователи также решили проверить, может ли эта аномалия объяснить ускорение вращения Марса. Данные указывают на то, что день на Красной планете уменьшается на 70 микросекунд в год.
«С помощью простых приблизительных расчетов мы можем объяснить порядок величины наблюдаемого ускорения. Конечно, для более точной связи потребуется более сложное моделирование», — заявил Рут.
Ранее марсоход NASA Perseverance обнаружил подземные остатки древней речной дельты на Марсе. Находка может быть одним из древнейших доказательств существования воды на планете.