Ученые раскрыли тайну самого жаркого периода в истории Земли, который наступил 400 тысяч лет назад. Им удалось понять, почему при слабом солнечном излучении и невысокой концентрации парниковых газов произошло масштабное таяние ледников, которое привело к стремительному поднятию уровня моря, сообщает SciTechDaily.
На протяжении миллионов лет Земля переживала циклы ледниковых и теплых периодов. Сейчас мы переживаем теплый период, на который сильное влияние оказала деятельность человека. С повышением концентрации парниковых газов в атмосфере глобальное потепление усиливается. Это приводит к быстрому таянию ледяных щитов, повышению уровня моря и созданию угроз для экосистем и человеческих сообществ. Понимание механизмов, лежащих в основе этих периодов потепления, путем изучения прошлых экстремально теплых периодов является важнейшей задачей для современных ученых.
Считается, что самый жаркий период последних миллионов лет состоялся 400 тысяч лет назад. В те времена в Северном полушарии было гораздо меньше льда, чем сейчас, а уровень моря был на 10 метров выше. Что удивительно, но излучение солнца, один из главных факторов в потеплении, было относительно слабым, а уровень парниковых газов – ниже, чем сегодня.
Доктор Сун-Мин Ху, научный сотрудник кафедры наук о Земле Национального тайваньского университета (NTU), вместе с международной группой под руководством заслуженного профессора NTU Шэнь Чуан-Чжоу, вероятно, смогли раскрыть эту тайну.
Ученые использовали данные спелеотемов из средиземноморских пещер и записи о североатлантическом океане. В результате они смогли получить данные о том, что вызвало аномальное потепление 400 тысяч лет назад.
По словам ученых, ключ к разгадке «парадокса MIS 11c» лежит в понимании последовательности реакций ледяных щитов Земли, океанов и атмосферы на солнечное излучение. Из-за отсутствия точного датирования в большинстве океанических и сухопутных записей этот вопрос озадачивал ученых в течение многих лет.
В 2014 году ученые NTU и других университетов извлекли керн из пещеры Басура на севере Италии. Им удалось реконструировать экологическую историю Южной Европы от 480 000 до 360 000 лет назад. Сравнивая солнечную радиацию, глобальные изменения уровня моря и различные климатические записи, команда наконец разгадала «парадокс MIS 11c».
Исследования ученых показали, что экстремально теплый период был связан с комбинацией факторов. Около 426 тысяч лет назад повышенная летняя солнечная радиация в Северном полушарии впервые вызвала экстремальное потепление в средних и низких широтах Атлантики. По совпадению, по мере того, как происходило потепление океана, наклон Земли постепенно увеличивался, делая лето жарким, позволяя этой теплой воде сохраняться в течение тысяч лет. Длительная передача тепла в высокие широты через океанические течения вызвала необычное, продолжительное таяние шельфовых ледников, что привело к самому жаркому периоду в истории Земли за последний миллион лет.
И этот период является важным примером для понимания глобального потепления. Как и сегодня, в этот период не было особенно сильной солнечной радиации, но он показывает, что длительное потепление океана само по себе может вызвать значительное разрушение шельфового ледника и повышение уровня моря без необходимости экстремально высоких атмосферных температур или концентраций парниковых газов.
Исследование показывает решающую роль океанов в развитии глобального потепления и разрушении шельфовых ледников.
Ранее ученые выяснили, что изменения климата привели к существенному сокращению численности древних охотников-собирателей. По словам ученых, численность населения резко сократилась в самый холодный период, а на западе Европы охотники-собиратели даже столкнулись с вымиранием.