Метеоры или «падающие звезды» можно увидеть фактически в любое время года. Но некоторые ночи подходят больше, чем другие. Это происходит потому, что Земля движется вокруг Солнца, проходя сквозь потоки пыли и обломков, оставленных кометами и астероидами.
Один из таких периодов наблюдается сейчас, когда наша планета проходит сквозь облако обломков, оставленных кометой Галлея. Этот звездопад называется Эта-Аквариды, сообщает Science Alert.
Издание отмечает, что в этом году метеорный поток будет особенно зрелищным. Его пик приходится на период новолуния, а значит, Луна не будет мешать наблюдениям. Кроме того, ожидается, что поток будет более активным, чем обычно.
Обломки самой знаменитой кометы
Комета Галлея совершает оборот вокруг Солнца каждые 76 лет, она следует этому маршруту уже тысячи лет. Каждый раз, когда она проходит во внутреннюю Солнечную систему, она выбрасывает облако пыли и газа. Эта пыль медленно распространилась в космосе, окутывая орбиту кометы широкой полосой обломков.
Земля проходит через эти обломки дважды в год, что позволяет жителям Земли наблюдать два впечатляющих звездопада. В октябре это метеорный поток Ориониды, а в мае – Эта-Аквариды. В полосу обломков наша планета входит в середине апреля и движется сквозь него на протяжении шести недель.
Большую часть этого времени Земля проходит через окраину потока, и количество образующихся метеоров остается низким. Но примерно в течение недели, начиная с 6 мая, планета движется через самую плотную часть потока, и Эта-Аквариды достигают своего пика.
Как наблюдать метеорный поток
Эта-Аквариды являются одним из самых красивых звездопадов года. Но они плохо известны по одной простой причине: лучше всего наблюдать за ними из Южного полушария, в Северном же увидеть их довольно трудно.
Причина заключается в том, что радиант звездопада – точка, из которой «падают звезды», не восходит до предрассветных часов. В результате в свете восходящего солнца можно увидеть только самые яркие метеоры.
Общее практическое правило при наблюдении метеорных потоков заключается в том, что чем выше в небе поднимается радиант, тем лучше будет видно звездопад. В первый час после восхода радианта, вероятно, не стоит ждать ярких метеоров. Но посмотреть на небо все же стоит, поскольку те из них, которые все-таки будут заметны, будут проходить от горизонта к горизонту. Такие «падающие звезды» известны как метеоры, «скользящие по земле».
Чем выше радиант, тем больше метеоров можно увидеть. Ожидается, что на пике (в ночь на 6 мая), за час-два до рассвета можно будет увидеть 20-30 падающих звезд. Но они не будут «падать» с определенной периодичностью. Можно смотреть на небо 15 минут и не увидеть ни одного, а затем могут возникнуть сразу четыре метеора.