Швейцарский самолет на солнечных батареях Solar Impulse 2, который 9 марта отправился в кругосветное путешествие из Абу-Даби, а 3 июля был вынужден прервать его на Гавайях, сможет продолжить полет 20 апреля 2016 года. Об этом заявил пилот самолета Андре Боршберг в интервью изданию 24 Heures.
Как заявил пилот, "мы будем готовы вылететь с Гайвайских островов 20 апреля. Именно в это время открывается оптимальное энергетическое "окно" для полета, когда дни достаточно длинные, а ночи короткие". По его словам, 20 февраля начнутся предполетные испытания, а 20 марта самолет совершит первый пробный полет.
"Мы заменили батареи и улучшили их изоляцию, установив систему механического охлаждения", - добавил Боршберг.
Solar Impulse 2, который стартовал в Абу-Даби, делал остановки на территории Омана, Индии, Мьянмы и Китая. 31 мая он вылетел из Нанкина (Китай) на Гавайи. Из-за плохих погодных условий 1 июня самолет вынужден был экстренно приземлиться в японском городе Нагоя, где он почти месяц находился в ожидании благоприятных метеоусловий.
29 июня Solar Impulse 2 наконец вылетел из Японии к Гавайским островам и прибыл туда 3 июля. Завершить кругосветное путешествие предполагалось в Абу-Даби в августе или сентябре, однако из-за проблем с перегревом солнечных батарей дальнейшие перелеты пришлось отложить.
Летательный аппарат имеет размах крыльев 72 метра и весит около 2,3 тонн. Размеры самолета сравнимы с самым большим пассажирским перевозчиком AirbusА380. Сравнительно небольшой вес аппарата обеспечивает конструкция из углеродного волокна. Значительную часть самолета покрывают около 17 тысяч фотоэлементов, которые в связке с литий-ионными батареями обеспечивают работу двигателей аппарата. Скорость, которую может развивать самолет, равна 140 километрам в час, аппарат способен достигать высоты 12 тысяч километров. Свой первый полет он совершил в июне 2014 года.