Американская частная космическая компания Rocket Lab в воскресенье, 11 ноября, впервые запустила на орбиту чисто коммерческую ракету, сообщает Space.com.
Запуск сверхлегкой ракеты-носителя Electron состоялся с единственного в мире частного космодрома на полуострове Махия в Новой Зеландии. Она вывела на орбиту шесть небольших спутников на коммерческой основе, а также экспериментальный аппарат, предназначенный для тестирования технологий борьбы с космическим мусором.
Операция, которую назвали It's Business Time (Пришло время бизнеса), несколько раз откладывалась из-за технических и метеорологических проблем.
На декабрь намечен следующий запуск компании Rocket Lab по заказу американского космического ведомства NASA.
В начале октября американская компания SpaceX запустила ракету Falcon 9, которая вывела на околоземную орбиту телекоммуникационный спутник SAOCOM 1A. Первая ступень ракеты приземлилась на космодроме "Ванденберг" в Калифорнии.
22 июля SpaceX успешно запустила ракету Falcon 9 Block 5 со спутником канадской коммуникационной компании. Модификация Falcon 9 Block 5является ракетой многоразового использования. Ее маршевые ступени можно использовать до десяти раз без серьезного технического обслуживания, и до 100 раз - после обслуживания и дозаправки. Двигатель ступени крепится на болтах, а не приваривается к конструкции. Впервые ракета данной модификации была запущена в мае этого года.