Ученые решили еще две задачи на пути к запуску полноценной термоядерной энергетики: повышение плотности плазмы и удержание этой более плотной плазмы, пишет New Scientist.
Термоядерный реактор – токамак – по форме напоминает пончик. Плазма – горячая, как Солнце – удерживается в токамаке магнитами.
Ранее считалось, что существует точка, выше которой невозможно поднять плотность плазмы, не вырвавшись из тисков магнитов, что может привести к повреждению реактора. Эта точка называется предел Гринвальда.
При этом повышение плотности имеет решающее значение для увеличения производительности, поскольку эксперименты показали, что мощность токамаков увеличивается пропорционально квадрату плотности топлива.
Ученые из General Atomics (Калифорния) продемонстрировали новый способ повысить плотность плазмы, и доказали, что она может быть стабильной. Исследователи запустили реактор-токамак DIII-D National Fusion Facility в течение 2.2 секунды со средней плотностью, которая на 20 процентов превышает предел Гринвальда. Хотя этот барьер преодолевался и раньше, тогда плазма была менее стабильной и эксперимент длился меньше по времени.
Данная работа является еще одним шагом на пути к созданию практической термоядерной электростанции, говорят ученые, но ждать придется еще не менее пяти лет.
Ранее инженеры из американского Университета Висконсин-Мэдисон разработали новый способ покрытия внутренних стенок термоядерного реактора, чтобы сделать его более компактным, а также облегчить обслуживание и ремонт.