Ученые из Университета Гонконга (HKU) разработали более компактную и финансово доступную систему магнитно-резонансной томографии (МРТ), которая использует гораздо меньшее магнитное поле и не требует экранирования, но при этом способна диагностировать у пациентов заболевания мозга, передает New Atlas.
Разработанный учеными мини-МРТ, в отличие от стандартного (который использует магнитные поля напряженностью до 3 тесла), работает со сверхнизким полем напряженностью всего 0.055 тесла.
Благодаря меньшему магнитному полю устройство может не использовать магнитную экранирующую клетку, как в традиционных аппаратах МРТ. Радиочастотное экранирование обычно необходимо для предотвращения воздействия внешних электромагнитных сигналов на магниты, но для нового аппарата команда разработала алгоритмы глубокого обучения для устранения этих помех. Отсутствие необходимости в обоих типах экранирования помогает сохранить компактность нового аппарата.
Аппарат может работать от стандартной розетки переменного тока, а её стоимость оценивается менее чем в 20 тысяч долларов США. Его площадь составляет около 2 квадратных метра, а вес - 750 кг, хотя исследователи говорят, что оптимизация может снизить его до 500 кг.
Команда протестировала устройство на 25 пациентах, включая 13 с опухолями мозга, восемь с ишемическим инсультом и четыре с внутримозговым кровоизлиянием. Изображения были не такими четкими, как при сканировании с помощью стандартного МРТ, но большинство ключевых патологий все же были выявлены у всех пациентов.
Поскольку новые аппараты дешевле и меньше, их смогут позволить себе большее количество больниц, в том числе в развивающихся странах. И даже в пределах больницы аппарат можно принести к кровати пациента, что может помочь в отделениях интенсивной терапии или COVID-19, где не всегда практично перемещать пациента. Пациенту также удобнее пользоваться аппаратом, поскольку он работает гораздо тише, и не нужно лежать в трубе, вызывающей клаустрофобию. А более низкая напряженность магнитного поля делает его более безопасным для пациентов с металлическими имплантатами и уменьшает артефакты изображения, которые они могут создавать.
Предстоит еще много работы по усовершенствованию мини-аппаратов МРТ с ультранизким полем, прежде чем их можно будет использовать в клинической практике. Тем временем FDA уже одобрило аналогичную систему Hyperfine с немного большей мощностью 0,064 тесла.