Город Ярумал в Колумбии известен тем, что в нем проживает самое большое в мире количество людей, страдающих болезнью Альцгеймера. Пять тысяч человек являются носителями мутирующего гена, вызывающего раннюю форму болезни. У половины из них болезнь проявляется к 45 годам, а у других начинает прогрессировать после 65. Местные жители называют болезнь La Bobera, "дурость", а поселение вызывает странные параллели с выдуманным Макондо, описанным Габриелем Гарсиа Маркесом в романе "100 лет одиночества", жители которого страдали расстройствами памяти и галлюцинациями.
Как сообщает New Scientist, страшная особенность города была известна уже давно, но ученые долгое время не могли найти причины подобного феномена. Теперь же исследователи установили, что болезнь была занесена на континент испанскими конкистадорами.
Исследователи секвенировали геном 102 жителей города и обнаружили мутацию, отвечающую за развитие болезни Альцгеймера, у 74 из них. Затем исследовали то, каким образом люди с мутацией в генах связаны друг с другом, и установили, что мутация происходит от общего предка, жившего примерно 375 лет назад. Затем ученые сравнили колумбийскую мутацию с тремя предполагаемыми местами происхождения и установили, что она пришла в Ярумал из Западной Европы.
Из этого ученые заключили, что болезнь была занесена в город испанскими конкистадорами, которые начали завоевание Колумбии в начале XVI века.
Ранее сообщалось о том, что ученые выявили случаи заражения болезнью Альгеймера. Болезнь была занесена в организм вместе с гормонами роста человека. Таким образом расследование установило, что медицинские процедуры могут быть источником заражения смертельной болезнью, которая до этого считалась незаразной.