Ученые обнаружили в обугленных останках, которые тлели более 10 тысяч лет назад, свидетельства того, что может быть самой древней традицией в мире. Ей поколения коренных жителей Австралии следовали, начиная с окончания последнего ледникового периода, сообщает Science Alert.
Земли предков аборигенов Гунай-Курнай лежат в предгорьях Австралийских Альп - области на юго-востоке Австралии, усеянной скальными валунами и известняковыми пещерами, и простираются на юго-запад до побережья Виктории.
Эти пещеры использовались людьми народа Гунай-Курнай, которые практиковали магию. Они были известны как мулла-мулунг. Этнографам подобные практики были известны еще с 1800-х годов. Но археологи, которые исследовали пещеру в 1970-х годах, упустили их из виду, поскольку магические ритуалы не соответствовали их преимущественно светским представлениям о пещерах как о местах, где можно готовить и спать.
Теперь группе археологов удалось раскопать и описать два очага, окруженных известняковыми камнями, в каждом из которых содержалось по одной палку из дерева казуарина, лишенную боковых ветвей и намазанную жировой тканью.
Этнографические записи об Австралии, сделанные в ХІХ веке, описывают подобные практики, которые проводились в пещере уважаемым «доктором» вдали от других членов сообщества. В некоторых европейских источниках его роль описывали как «того, кто околдовал или исцелил от околдовывания». Предметы, переданные предполагаемой жертвой, или те, к которым она касалась, привязывали к куску дерева и сжигали вместе с большим количеством человеческого или животного жира.
Археолог из Университета Монаша Бруно Дэвид, старейшина Гунай-Курнай Рассел Маллетт и их коллеги теперь обнаружили доказательства этой практики глубоко в пещере Клоггс.
Очаги, расположенные внутри пещеры, были погребены под слоем отложений вскоре после того, как ими перестали пользоваться около 10-12 тысяч лет назад, в конце последнего ледникового периода. очаги практически идентичны, но датировка, проведенная командой, свидетельствует о том, что они были построены с разницей в 1000 лет.
Обнаруженные очаги и деревянные принадлежности сгнили бы, если бы оказались на виду. Это означает, что ритуал не был скопирован «новичками», прибывшими в пещеру. То есть, ритуал устно передавался поколениями Гунай-Курнай на протяжении минимум 10 тысяч лет.
«Совокупность факторов, способствующих выживанию как [очагов], так и их деревянных артефактов, дает беспрецедентное понимание устойчивости повествовательных традиций Гунай-Курнай. Эти результаты связаны не с памятью о традициях предков, а с передачей знаний в практически неизменной форме от одного поколения к другому в течение примерно 500 поколений», - заявили Дэвид и его коллеги в статье.
Ранее археологи обнаружили самое старое вино, найденное в своей первоначальной жидкой форме. Оно красновато-коричневое и, вероятно, полнотелое. Оно стало красно-коричневым из-за химических реакций, которые произошли с ним за 2000 лет с того момента, когда белое вино вылили в погребальную урну.