Всемирный фонд дикой природы (WWF) провел глобальное исследование и заявил о кризисе в животном мире. По данным исследования, с 1970 по 2020 год средний размер популяции диких животных сократился на 73%.
В ходе исследования ученые изучили 5495 видов амфибий, птиц, рыб, млекопитающих и рептилий. Наибольшее сокращение популяций зафиксировано в Латинской Америке – здесь средний размер популяции сократился на 95%. Больше всего пострадали пресноводные виды – их популяции сократились на 85%.
Когда размер популяции вида падает до определенного уровня, это может существенно изменить экосистему. Меняются и преимущества, которые эти экосистемы дают людям. Например, пища, чистая вода и регулирование климата.
Для примера можно рассмотреть рыбу-попугая. Эти рыбы питаются водорослями и микробами на поверхности кораллов. Это позволяет рифу оставаться здоровым, поскольку дает кораллам пространство, свет и питательные вещества. Но если рыбу-попугая вылавливают слишком часто, популяция сокращается. Риф оказывается переполнен водорослями, что приводит к гибели кораллов. А это, в свою очередь, приводит к сокращению популяций рыб и беспозвоночных, которые зависят от кораллов. А это ставит под угрозу прибрежные сообщества, которые полагаются на кораллы как источник пищи.
Среди основных причин, которые приводят к сокращению численности популяций, ученые приводят потерю и деградацию среды обитания, инвазивные виды, изменения климата и чрезмерную эксплуатацию. Главными движущими силами этих причин называют продовольственные и энергетические системы, созданные людьми.
Ранее ученые рассказали о том, что самки слонов в Мозамбике начали рождаться без бивней в ответ на угрозу со стороны браконьеров.