Астрономы, работающие с космическим телескопом имени Джеймса Уэбба (JWST), сообщили об обнаружении кандидата на самую древнюю галактику, известную человечеству. Если данные подтвердятся, объект, получивший название Капотавр, возник примерно через 90 миллионов лет после Большого взрыва - почти на 200 миллионов лет раньше всех известных на сегодня галактик, сообщает DailyGalaxy.
Согласно исследованию, опубликованному как препринт на портале arXiv командой под руководством Джованни Гандольфи из Падуанского университета, Капотавр обнаружили на снимках глубокого космоса, сделанных JWST. По их оценкам, объект имеет чрезвычайно высокое красное смещение (более z = 14), что может свидетельствовать о его происхождении из эпохи, когда Вселенная находилась на очень раннем этапе формирования, наполненный горячим газом и еще без четких структур.
Если предположения подтвердятся, это открытие изменит представление о начале эпохи формирования галактик. Сегодня большинство космологических моделей исходят из того, что для появления первых звездных систем после Большого взрыва понадобились сотни миллионов лет. Существование Капотавра указывало бы на гораздо более быстрый процесс, чем считалось ранее.
Впрочем, исследователи призывают к осторожности. Сейчас анализ базируется только на фотометрических данных - оценках по цвету и яркости. Чтобы подтвердить, что Капотавр действительно является галактикой, нужны спектроскопические наблюдения - исследования электромагнитного излучения, которые дадут более точную информацию о химическом составе и расстоянии.
Специалисты не исключают, что объект может оказаться чем-то другим - например, запыленной звездой или результатом гравитационного линзирования. Подобные ситуации уже случались: несколько первых "рекордных" открытий JWST в 2022 году оказались ложными из-за проблем с калибровкой.
Астрономы планируют использовать спектроскопический инструмент NIRSpec на JWST, чтобы уточнить природу Капотавра. Пока же он остается одним из самых загадочных кандидатов на наблюдения в глубоком космосе и потенциальным ключом к пересмотру представлений о первых этапах развития Вселенной.
Напомним, что с помощью JWST астрономы обнаружили самую древнюю из подтвержденных черных дыр, которая расположена в галактике CAPERS-LRD-z9. Эта черная дыра образовалась примерно через 500 миллионов лет после Большого взрыва. Ее масса, составляющая 38 миллионов солнечных, является аномально большой для галактики такого возраста и свидетельствует, что ранние черные дыры могли расти значительно быстрее, чем считалось ранее.