Ученые описали случай, когда в животном мире физические недостатки компенсируются поведенческими инновациями. Они рассказали о самце попугаев с инвалидностью, который смог стать альфа-самцом в своей стае, сообщает Phys.org.
Исследователи наблюдали за самцом попугаев кеа по кличке Брюс, который содержится в заповеднике Уиллоубанк в Новой Зеландии. У него полностью отсутствует верхняя часть клюва. В более ранних отчетах ученые описали, как Брюс использует камушки для самозащиты. Теперь же исследователи рассказали о новой технике «поединков на клювах», что позволило ему превратить свой недостаток в средство социального доминирования.
«Брюс — альфа-самец своей группы. Он достиг этого статуса самостоятельно с помощью совершенно новой техники боя — удара в поединке обнаженной нижней частью клюва, — которую кеа с неповрежденным клювом не могут воспроизвести», — рассказал первый автор исследования Александр Грабхам из Университета Кентербери (UC) в Новой Зеландии.
По сравнению с другими кеа, использующими свои клювы во время боев, Брюс не только чаще использовал «рыцарский поединок», но и по-разному воздействовал на разные части тела. Его рыцарские поединки были также более эффективны, чем бои с использованием ударов ногами. Его новаторская техника боя позволила ему одержать победу во всех зафиксированных исследователями случаях проявления доминирования над самцами.
Более того, у Брюса наблюдаются и другие преимущества для здоровья. Так, в его крови зафиксирован более низкий уровень метаболита гормона кортикостерона, что свидетельствует о снижении уровня стресса по сравнению с его сородичами. Он получал более ранний доступ к кормушкам, и был единственным самцом, которого чистили другие самцы.
Ученые отмечают, что Брюс одержал победу во всех 36 поединках с другими самцами, в которых принимал участие. Это значит, что он является доминирующим альфа-самцом в своей группе.
Ранее ученые описали случай, когда самая большая известная группа диких шимпанзе, которые живут в лесах Уганды, оказалась вовлечена в конфликт наподобие «гражданской войны». Это первый пример ожесточенного раскола в сообществе диких шимпанзе, распавшегося на две враждующие группы.