Ученые заявили о том, что в прошлом земная кора «нырнула» под Средиземное море и перевернулась «вверх тормашками». И теперь часть поверхности нашей планеты покоится под морем, сообщает Science Alert.
По словам ученых, вероятно, что это обстоятельство влияет на то, что в Испании чрезвычайно часто наблюдаются землетрясения.
«С 1954 года под [испанским городом] Гранадой произошло пять близко расположенных крупных глубоких землетрясений с глубиной более 600 километров», — объясняют геологи Даоюань Сунь из Университета науки и технологий Китая и Меган Миллер из Австралийского национального университета.
Землетрясения на таких глубинах обычно сопровождаются значительными афтершоками. Но когда Сунь и Миллер изучили сейсмические данные землетрясения в Испании в 2010 году, никаких толчков не наблюдалось.
Когда тектонические плиты наталкиваются друг на друга, они часто смещаются. Одна скользит под другую в процессе, который называется субдукцией. Иногда этот процесс разрушает часть «тонущей» плиты, поднимая земную кору, образуя горы и соединяя две плиты в одну.
Обычно противоборствующие породы остаются отдельными, но складываются, и один из фрагментов опускается все ниже в мантию Земли. Именно это происходит на границе между Африканской и Евразийской плитами, где дно Средиземноморья постепенно погружается под Европу.
Погруженная плита образует водные силикаты магния в своих верхних слоях, когда они подвергаются воздействию океанской воды. По мере того как плита тонет, эти силикаты обезвоживаются и становятся более хрупкими, из-за чего землетрясения становятся более вероятными. Эти силикаты также замедляют сейсмические волны, что могут зафиксировать сейсмографы.
Сейсмические волны во время Гранадского землетрясения 2010 года длились необычно долго и имели позднюю дополнительную фазу активности. Это можно объяснить тем, что сейсмические волны движутся медленнее внизу Альборанской плиты, а не вверху.
«Значительное количество воды было перенесено в переходную зону мантии, что указывает на относительно холодную плиту. Учитывая относительно молодой возраст морского дна в западном Средиземноморье, чтобы плита оставалась прохладной, скорость субдукции должна быть довольно высокой, например, в среднем около 70 миллиметров в год», — объясняет Сунь.
Вероятно, высокая скорость субдукции способствовала тому, что часть коры перевернулась, унеся с собой карман морской воды. Но ученые решили пойти дальше и предположили, что кора полностью перевернулась и приземлилась силикатной стороной вниз. Это может объяснить загадочную сложность тектонических структур региона и периодические землетрясения на глубине более 600 километров.
Ранее ученые обнаружили в восточной части Средиземного моря гигантский подводный каньон шириной 10 километров. Исследователи считают, что каньон образовался незадолго до того, как Средиземное море высохло около шести миллионов лет назад.