Международная группа астрономов заявила о том, что под поверхностью Плутона может существовать жидкий океан, защищенный изолирующим газовым слоем. Как сообщает Phys.org, это означает, что во Вселенной может существовать гораздо больше миров-океанов, чем считалось до этого.
В ходе исследования ученые провели компьютерное моделирование, которое показало, при каких условиях может сохраняться тепло в морской воде, при этом, оставляя внутреннюю поверхность ледяной оболочки неровной. В результате они выяснили, что океан может находиться под Равниной Спутника – области в форме сердца на поверхности Плутона.
Океан может существовать на карликовой планете в том случае, если под замерзшим слоем находится слой газовых гидратов ристаллических твердых веществ, сформированных из газа и воды. Они очень вязкие, обладают низкой теплопроводностью и поэтому имеют теплоизоляционные свойства. Без существования такого слоя океан должен был замерзнуть сотни миллионов лет назад.
Скорее всего, в роли изолирующего газа на Плутоне выступает метан, который выделяется ядром карликовой планеты.
Ранее ученые из Плимутского университета проанализировали снимки Плутона, которые были получены аппаратом New Horizons, и обнаружили на них широкие равнинные участки, испещренные буграми и линиями, которые характерны для песчаных дюн на Земле. Дюны располагаются между Равниной Спутника и сложенным из водного льда горным кряжем аль-Идриси.