Ученые из Бристольского университета заявили о том, что перья появились за 80 миллионов лет до птиц и первое время никак не были связаны с полетом. Как сообщает Naked science, развитие перьевого покрова состоялось уже 250 миллионов лет назад.
"Древнейшей птицей по-прежнему остается археоптерикс, первые найденные останки которого относятся к позднему юрскому периоду. Хотя некоторые останки, позднее обнаруженные в Китае, несколько старше", – заявил ведущий автор исследования Майкл Бентон. Вместе с тем, в Китае в последнее время было обнаружено множество останков еще более древних пернатых динозавров.
Перья состоят из белков, бета-кератинов, генетические изменения, связанные с их синтезом клетками кожи, как считают исследователи, произошли 250 миллионов лет назад. Тогда происходило развитие животных суши, которые осваивали сложные и эффективные способы передвижения, а также совершенствовали терморегуляцию кожи. По-видимому, именно с этим связано развитие перьевого покрова, который обеспечивал теплоизоляцию древним архозаврам еще за 80 миллионов лет до появления первых птиц.
Например, в 2010 году в Забайкалье был найден динозавр Kulindadromeus. Он не просто был покрыт протоперьями, но демонстрировал разные виды перьевых структур на разных частях тела. Важно то, что кулиндадромеус относился к птицетазовым, а не к тероподам, которые считаются предками птиц. Это позволяет предположить, что перья были свойственны еще их далеким предкам и появились, возможно, около 250 миллионов лет назад.
Ранее сообщалось о том, что ученые представили новую версию гибели динозавров. По мнению ученых, падение астероида на мексиканском полуострове Юкатан повлекло за собой масштабные извержения вулканов на территории современной Индии. Значительное количество углекислоты и сероводорода в результате данных извержений попали в атмосферу и мировой океан, что привело к действительно глобальной катастрофе.