Первый тестовый полет космического корабля Crew Dragon, который был разработан компанией SpaceX, запланирован на 7 января 2019 года, сообщает NASA. Отмечается, что корабль совершит полет без экипажа, а пилотируемый полет состоится в июне того же года.
Кроме того, агентство также опубликовало расписание тестовых полетов кораблей, разработанных концерном Boeing. Полет этих кораблей без экипажа состоится в марте 2019 года, а пилотируемый запуск – в ноябре того же года.
NASA запустило программу стимулирования разработки частных пилотируемых кораблей, которые могли бы доставить астронавтов агентства на МКС, в 2010 году. Аппараты должны прийти на смену российским кораблям "Союз". Во время финального этапа программы NASA заключило контракты на перевозку астронавтов со SpaceX, разрабатывающей корабль Crew Dragon, и Boeing, разрабатывающей CTS-100 Starliner.
11 октября с космодрома "Байконур" стартовала ракета-носитель "Союз-ФГ" с пилотируемым кораблем "Союз МС-10". На борту корабля находился астронавт NASA Ник Хейг и космонавт "Роскосмоса" Алексей Овчинин. На 119 секунде полета произошла авария, после чего экипаж перешел в режим баллистического спуска. Капсула с астронавтами приземлилась в степи Казахстана.